Visita la Biblioteca del Congreso en Washington DC: Una Guía Esencial

Le bibliotecas son algo que realmente impregna la vida del estadounidense medio. Son muchas, son eficientes y son, sobre todo, una especie de oasis de tranquilidad, donde la gente no sólo va a leer, sino que también son el epicentro de la vida comunitaria.

Enorme, imponente, inconfundible en el horizonte de la capital Washington DC con su cúpula verde cerca del Capitolio, en la zona de la capital que siempre ha albergado los palacios del poder. Imposible no verlo, incluso desde una gran distancia: sólo hay que estar en un lugar elevado. Todo el mundo en DC conoce el edificio Thomas Jefferson.

Y aún causa más impresión en el visitante que se acerca a él o está a punto de adentrarse en sus infinitos meandros. Es austero, severo en el gris oscuro de su piedra, y choca descaradamente con las rarezas arquitectónicas que uno se encuentra por miles en EE UU: pero aquí estamos en Washington DC, estamos en la capital del estado más poderoso del mundo (o que cree serlo), una ciudad construida para exaltar las glorias de la nación y que para ello toma prestado lo mejor de las glorias europeas de forma chabacana pero escenográfica. Una mezcla moderna de Roma y Atenas.

Una vez pasado el detector de metales de la entrada, se accede a una serie de salas casi estrechas con un ambiente apagado, que sobresaltan a quienes esperaban encontrarse ante quién sabe qué espacios inmensos. Pero sólo es cuestión de unos segundos: basta con recorrer unos cuantos pasillos, deteniéndose en religioso silencio, como es preceptivo, ante uno de los pocos ejemplares de la Biblia de Gutenberg que quedan en el mundo, para entrar en la zona monumental del edificio.

La apoteosis se alcanza subiendo al piso superior para admirar desde lo alto la Sala Principal de Lectura, célebre en toda América como una de las estancias más perfectas del continente en cuanto a lujo, refinamiento y proporciones.

Yo, como buen italiano de fino paladar para todo lo que sea arte, lo encontré empalagoso en su retórica que se respira a pleno pulmón y que se manifiesta en forma de los frescos bajo la bóveda y las numerosas estatuas que deberían inspirar un sentimiento de profundo respeto por la cultura y una devoción casi mística por quienes han contribuido a aumentar la riqueza espiritual de la humanidad. Elevar el comercio al rango de filosofía me parece, francamente, demasiado. Por supuesto, el efecto escénico es ciertamente majestuoso, pero unos ojos atentos no podrán pasar por alto la tosquedad de tantos detalles. Uno no improvisa artistas globales en unas pocas décadas.

Pero esto es América, después de todo, una nación que sufre una especie de complejo de inferioridad frente a la vieja Europa que apenas tolera como decadente e inútil pero a la que está inextricablemente unida debido a sus orígenes comunes. ¿Podría ocurrir que no se celebrara nada americano en el templo de la cultura? Por supuesto que no, y por ello había que inventar algo.

¿Merece la pena ir allí? Definitivamente sí, una consideración que se aplica a todos los edificios históricos de la ciudad no estadounidense que es Washington DC.

F.A.Q