Valle del Fuego: guía de viaje, qué ver
El Estados Unidos son un caleidoscopio de belleza natural extremadamente diversa, destinos irresistibles para los amantes de la vida al aire libre.
Fuera de las deslumbrantes luces de Las Vegaspero a tal distancia que es una excursión que no debe perderse cuando se encuentre en la zona de la «ciudad del pecado», el Valle del Fuego es una de las muchas obras maestras creadas por la Madre Naturaleza. No siempre se incluye en los recorridos clásicos del Oeste, aunque sin duda merece la pena visitarlo. Así que pongámonos en marcha para descubrir esta maravilla.
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Geografía del Valle del Fuego
El Nevada es uno de los estados que conforman el Oeste americano y es aquí donde nos dirigimos, más concretamente al Desierto de Mojavecompartido con California en gran parte y en pequeña medida con Arizona y Utah.
Esta es también la zona donde el río Colorado, tras recoger el agua de sus afluentes en su largo recorrido, es encerrado por la presa Hoover para formar el embalse del lago Mead. Esta presa permite la supervivencia de Las Vegas y sustenta la vida en otras zonas de los estados vecinos de California y Arizona.
Es precisamente en esta zona, entre valles y zonas desérticas, donde el Valle del Fuego; el pueblo más cercano es Overton (en Moapa Valley) a unos 20 minutos, pero el pueblo más atractivo de la zona es sin duda Las Vegas, a sólo una hora en coche.
Cómo llegar al Valle de Fuego
Plano: el aeropuerto más cercano es Internacional McCarran en Las Vegas que también tiene conexiones con Europa. A su llegada le recomiendo alquilar un coche y disfrute de la libertad de explorar la zona por su cuenta.
Llegada en coche
Desde Las Vegas tome laI-15N y luego tome la Autopista del Valle del Fuego, la arteria del parque, una carretera panorámica asfaltada de 38 kilómetros que atraviesa el valle. Tras unos 17 kilómetros se llega al puerta entrada al parque, y desde ese punto la carretera se vuelve aún más pintoresca al discurrir entre los relieves del desierto.
Si ya se encuentra en Las Vegas y desea alquilar un coche para no perderse esta excursión, puede encontrar grandes compañías como Avis, Hertz, Budget, Dollar y Enterprise a lo largo de Las Vegas Boulevard.
Clima en el Valle del Fuego
En De mayo a septiembre la temperatura puede alcanzar los 40°, aunque el clima seco hace que las altas temperaturas sean más soportables. El invierno no es especialmente duro aunque la amplitud térmica entre el día y la noche es significativa y tras la puesta de sol hace frío. No hay muchos turistas durante esta estación y puede ser una buena oportunidad para disfrutar de la belleza del parque sin aglomeraciones.
La mejor época para visitar el Valle del Fuego
Las mejores épocas para visitarlo son primavera e otoño cuando las temperaturas rondan los 20°-27°. Es posible que caigan algunos chubascos a lo largo del año y, si queremos hacer una distinción, en términos generales el mes con menos precipitaciones es junio, mientras que el que más llueve es febrero.
Origen del nombre «Valle del Fuego
Se llamaba ‘Valle del Fuego» por sus formaciones de arenisca roja que parecen brillar cuando reflejan los rayos del sol. El nombre se le ocurrió en 1920 a un empleado del Departamento de Tráfico estadounidense que viajaba por el valle al atardecer y, al parecer, la sugerencia gustó.
Historia
Desde la antigüedad se ha apreciado la belleza de este lugar. La tribu de los Anasazi vivieron en estas tierras del Valle de Moapa y la prueba de su permanencia es evidente en el petroglifos grabados en la roca en varias zonas del parque. Encontramos dibujos que representan animales, personas y figuras geométricas.
¿Quiénes eran los anasazi? Pertenecían a una de las tribus de indios Pueblo. Algunos de ellos, por ejemplo los hopi, aún viven en el suroeste americano. Los anasazi vivían en cuevas que utilizaban como viviendas pero sobre todo como refugio. No existe una teoría exacta sobre su desaparición. Cerca del valle de Moapa viven ahora los indios Paiute. Ya en 1912 se construyó una carretera (Arrowhead Trail, actual I-15) que conectaba Salt Lake City con Los Ángeles vía Las Vegas, permitiendo a la gente llegar también al lugar donde se encuentra el Valle del Fuego, el parque más grande y extenso de Nevada, establecido más tarde y «bautizado» oficialmente en 1935.
¿Por qué visitar el Valle del Fuego?
El parque es conocido por sus formaciones rocosas de arenisca formadas a lo largo de milenios. Destacan los tonos rojos, rosas, óxidos, naranjas, beiges y marrones claros. Los brillantes colores vienen dados por minerales como el silicio y el manganeso. La erosión del viento y del agua siguen modelando el paisaje, creando formas especialmente pintorescas. La fascinación aumenta cuando los colores son más brillantes e intensos al amanecer y al atardecer.
Qué ver en el Valle del Fuego
Aunque la vista general ya proporciona una gran emoción, hay lugares específicos dentro del parque en los que detenerse o profundizar.
Roca del Arco y Roca Elefante reciben su nombre por su forma, que se asemeja a un arco y a un elefante respectivamente. Roca equilibrada, consiste en una superposición de rocas redondeadas colocadas una sobre otra curiosamente equilibradas.
Ola de fuegoque realmente da la impresión de estar sobre dunas de arena, con olas creadas por el viento y espectaculares vetas de color marrón rojizo. Al atardecer los colores se vuelven más violáceos.
Cañón Rosa es un pequeño y estrecho cañón con paredes de color rosa pastel. Está atravesado por una pasarela de piedras y arena y es un lugar muy atmosférico.
Colmenas son grandes estructuras de arenisca a las que la erosión del viento y el agua ha dado forma de colmena.
Roca Atlatl es uno de los mejores lugares de Nevada para ver petroglifos. Para llegar a la roca con los grabados se utiliza una larga y sólida escalera de metal. El peñasco debe su nombre a una lanza de madera de casi 1 metro utilizada por los nativos americanos como arma de caza.
Cúpula de sílice es una gran roca formada casi en su totalidad por sílice de la que destacan los colores blanco y rojo intenso que le dan las pequeñas partes de hierro.
Siete Hermanas es un conjunto de siete formaciones rocosas agrupadas y proyectadas hacia el cielo.
La Cueva del Fuego (también Windstone Arch) es uno de los lugares más pintorescos por la presencia de arcos y una espectacular cavidad en la roca arenisca.
Vista del Arco Iris es una zona panorámica ligeramente elevada cuya vista de rocas multicolores se extiende a lo largo de muchos kilómetros.
Caminos y senderos en el Valle del Fuego
El Sendero de las Olas de Fuego atraviesa las mencionadas y espectaculares rocas en forma de duna con sus franjas de color beige, rojo y naranja. El panorama del Sendero de las Cúpulas Blancas muestra todo su encanto a través de paisajes de diferentes formas y colores. También es impresionante el Sendero Rainbow Vista flanqueado por rocas de arenisca con marcados matices de color. El comienzo del sendero es muy arenoso.
Largo Sendero Trank del Ratón se pueden encontrar numerosos petroglifos. Para llegar a él, se atraviesa un estrecho cañón de tonos rojizos. El Sendero de la Colina Loca es un sendero panorámico del que disfrutan caminantes y corredores. Pinnacle Loop es uno de los senderos más largos de arena y grava donde también crecen arbustos y flores entre las formaciones rocosas.
Además de caminar es posible escalar (con permisos) las alturas y adentrarse en bicicleta en las zonas permitidas. Se trata de actividades populares entre los amantes de los deportes al aire libre, que además de divertirse pueden disfrutar de los bellos paisajes.
Si no le gusta mucha actividad física o la temperatura no es de su agrado, es posible disfrutar del Valle del Fuego en coche y detenerse a admirar las hermosas vistas que cambian a cada paso.
De vez en cuando aparecen en el parque algunas plantas o arbustos como el ruibarbo silvestre, la salvia del desierto de Mojave, el cactus cola de castor, la caléndula del desierto, la prímula de las dunas y la malva del desierto. En primavera comienza el periodo de floración.
Las franjas de tierra fangosa y los arroyos presentes son la manifestación de una evolución que sacó a la superficie este valle antaño anegado.
En el Centro de visitantes se organizan exposiciones y muestras sobre la ecología, la geología y la prehistoria del parque. También se puede encontrar información sobre los animales que viven allí, por ejemplo: correcaminos, coyotes, colibríes, lagartos, tortuga del desierto, antílope de cola blanca, ardilla de tierra, halcón de cola roja, borrego cimarrón de las Montañas Rocosas y liebre norteamericana de cola negra. El Centro de Visitantes abre todos los días de 8.30 a 16.30 horas y ofrece folletos, libros y recuerdos.
Información útil
En la taquilla se proporciona un mapa del parque en el que se destacan los puntos de interés para poder llegar fácilmente a ellos.
La Valle del Fuego es accesible todo el año desde el amanecer hasta la puesta de sol con un coste diario de 10 dólares por vehículo. Un día es suficiente para obtener una buena vista del parque.
Puede casarse en el parque obteniendo el permiso del Bodas en el Parque Estatal del Valle del Fuego. El lugar de la ceremonia y los sitios para las fotos se acuerdan con el lugar de celebración.
También es un lugar popular para tomas publicitarias, espectáculos y películas. Se rodaron escenas de carreras de coches en la película Viva Las Vegas de 1963 protagonizada por Elvis Presley. La zona de la Cúpula de Sílice es el lugar donde murió y fue enterrado el capitán Kirk en la saga Star Trek de 1994. También en el parque se encuentra el lugar conocido como planeta Veridian III también en la serie Star Trek.
- Cuando hace calor, es esencial protegerse con crema solar, gafas de sol y sombrero.
- lleve un calzado con el que se sienta cómodo y seguro al caminar sobre roca y arena.
- lleve agua consigo, especialmente en verano.
- muchas zonas del parque carecen de cobertura para teléfonos móviles y no hay wi-fi disponible.
- el parque admite mascotas pero su amigo de cuatro patas debe ir atado.
- hay zonas cubiertas donde puede hacer un picnic.
- El Centro de Visitantes vende bocadillos y algunos tentempiés, pero puede llevar su propia comida.
- por su seguridad, es importante que respete las normas del parque.
- no olvide llevar su cámara de fotos.
- en el pueblo de Overton es posible repostar gasolina.
El pueblo de Overton con una población de unos 1.600 habitantes, está situado en el valle de Moapa a una altitud de 751 metros. Es el pueblo del valle más cercano al parque. Aquí se puede pernoctar y tomar un refrigerio. En el mismo valle se encuentran los pequeños pueblos de Logandale, a unos 25 minutos, y Moapa y Glendale, a unos 40 minutos.
Dónde dormir cerca
Es posible pernoctar en el Valle del Fuego en los dos campings: Arch Rock Campground y Atlatl Rock Campground, que están abiertos todo el año. Las instalaciones son accesibles las 24 horas y no es necesario reservar. Están equipadas con, aseos, duchas, chimeneas, agua potable, vertedero, barbacoas y mesas de picnic. Puede alojarse en tiendas, autocaravanas y caravanas. Se admiten mascotas con correa pero no en el Centro de Visitantes. El precio diario del aparcamiento es de 20 $ y de 10 $ para las conexiones.
Si no quiere dormir en el parque, le recomiendo el siguiente alojamiento en Overton.
Posada North Shore con desayuno, aparcamiento y wi-fi incluidos. Los huéspedes tienen acceso a una bañera de hidromasaje y a una piscina (por temporadas). Las habitaciones están equipadas con frigorífico, microondas y algunas admiten mascotas. El precio ronda los 100 euros para dos personas.
Dónde comer
En el pequeño Overton aunque no hay muchos restaurantes se puede comer bien sin gastarse una fortuna.
Sugar’s Home Plate: prepara generosas raciones de buena comida «familiar» con un menú extenso y variado. El restaurante está decorado con recuerdos deportivos en las paredes y colgados del techo. El restaurante abre de martes a domingo de 7.00 a 21.00 y la conexión wi-fi es gratuita.
La Fonda: ofrece un amplio menú de platos mexicanos con raciones generosas y alimentos frescos. Abierto todos los días de 10 a 21 h.
Excursión desde Las Vegas al Valle del Fuego
El Valle del Fuego es una de las excursiones que se pueden hacer desde Las Vegas. Mucha gente visita esta ciudad, que brota como un espejismo en el desierto de Mojave, famosa por sus resplandecientes luces, casinos, hoteles temáticos, espectáculos, eventos deportivos y musicales a lo largo de S. Las Vegas Boulevard y Fremont Street, pero a veces no piensan que cerca o un poco más lejos hay bellezas naturales y otras ciudades que merecen una visita. Los puntos de interés son Red Rock Canyon, Nevada (a unos 20 minutos), Lake Mead, Nevada y Arizona (a unos 40 minutos), Death Valley, California (a poco más de 2 horas), En Utah están el Parque Nacional de Zion (a unas 2h30) y Bryce Canyon (a poco menos de 4 horas). En unas 4 horas llegará a Arizona: Sedona, una bonita ciudad abrazada por hermosas rocas rojas, el pintoresco Gran Cañón y el espectacular Cañón del Antílope. En casi 4 horas llegará también a Los Ángeles y en unas 4,40 horas a la bella San Diego.
Valle del Fuego: guía de viaje, qué ver
Estados Unidos es un caleidoscopio de belleza natural extremadamente diversa, destinos irresistibles para aquellos…
