Valle de la Muerte: guía de viaje
El Valle de la Muerte siempre me ha intrigado, sabía que me fascinaría y, de hecho, no defraudó lo más mínimo mis expectativas.
La primera vez que estuve en California había desairado un poco este estado y, habiéndome concentrado en Nuevo México y Arizona, sólo había visitado la parte más meridional de California, es decir, Los Ángeles, el condado de Orange y San Diego pasando por Joshua Tree.
Obviamente tenía una visión algo distorsionada de este estado que a partir del Valle de la Muerte se vuelve maravilloso, igual que es maravilloso conducir por la autopista 1 a lo largo del océano Pacífico.
California es un estado maravilloso y merece ser visto en todos sus rincones.
Cuando decidí poner rumbo de nuevo a California, incluido el Valle de la Muerte, fue a principios de un hermoso mes de mayo: yendo de Yosemite a la Muerte con la carretera de Tioga cerrada, nos dirigimos a la maravillosa zona del lago Tahoe a través del desierto, la nieve y los lagos helados. ¡Una maravilla!
La segunda vez fue a principios de septiembre, fuimos por la hermosa carretera de Tioga y de nuevo nos dirigimos al Valle de la Muerte.
Perdón por la digresión, era sólo para decir que California no es Los Ángeles y que hay un mundo por descubrir, incluido el Valle de la Muerte.
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Viaje al Valle de la Muerte
El parque nacional de la Valle de la Muerte está situado en la frontera entre Nevada y California, a unos 200 km de Las Vegas. Hay seis puntos de acceso al Valle de la Muerte: uno al norte, uno al sur, dos al oeste y dos al este. Lógicamente, usted elegirá la entrada que mejor se adapte a su itinerario de viaje.
Una vez que llegue, el paisaje que aparecerá ante sus ojos será un valle desolado y sin límites, un lugar atemporal que recuerda mucho a la Luna. No quedará extasiado por la belleza, pero le impresionará una sensación de abandono muy fuerte: verá viejas minas en desuso, pueblos fantasma, cráneos de animales… en definitiva, los restos de lo que una vez fue (hace unos 10.000 años) un lugar exuberante, ocupado por grandes lagos, que, transformado en el desierto actual, se convirtió en el escenario de la infame (y poco rentable) fiebre del oro de mediados del siglo XIX.
En el interior del valle, la temperatura supera a menudo los 45°C con una tasa de humedad que roza el cero. A pesar de lo inhóspito de la zona, el Valle de la Muerte está habitado por cientos de especies animales y más de seiscientas especies vegetales diferentes. Entre la fauna que puede encontrar se encuentran coyotes, escorpiones, serpientes de cascabel, buitres, …. incluso en los escasos estanques y manantiales que quedan en el valle puede encontrar algunas razas peculiares de peces, ¡no está nada mal!
Muchos son los atracciones y la Puntos de interés del Valle de la Muertepor nombrar algunos: La visión de Dante ofrece una vista desde 1669 m sobre la Montaña Negra, en un día claro puede ver tanto el punto más alto del Valle (el monte Whitney 4418 m) como el más bajo (Badwater a -86 m que es también la depresión más grande de Norteamérica). Riolita es un pueblo fantasma que llegó a tener más de 10.000 habitantes en los tiempos de la fiebre del oro. Punto Zabriskie donde se puede admirar un paisaje lunar. El castillo de Scotty es una mansión construida por un estafador que se hace pasar por el propietario de una mina de oro en el Valle de la Muerte. A Mosquite Flat hay tallas que datan de hace más de 5.000 años. La lista es casi interminable, hay mucho más allí de lo que podría pensar… vaya, ármese con un mapa y pasee (sólo pequeñas secciones a pie, eso sí…).
Valle de la Muerte: precauciones para la visita
Antes de aventurarse en esta tierra salvaje, hay una serie de consejos que también se dan en la página web oficial del parque (enlace a la página) que debería seguir porque están relacionadas con su seguridad.
Antes de entrar, llene el depósito de gasolina (sólo hay un surtidor) y de agua potable. Tenga cuidado ya que las altas temperaturas y el aire acondicionado en marcha pueden dañar el coche (radiador, etc.). Lleve mapas y teléfonos móviles aunque la cobertura no sea óptima, encontrará cabinas telefónicas a lo largo de la ruta. Preste atención al estado de las carreteras para evitar quedarse atascado. Encontrará todos los consejos en el enlace que hemos mencionado anteriormente.
Por lo demás, poco más hay que decir, conduzca por allí y no se arrepentirá.
Geografía del Valle de la Muerte
Como hemos dicho, el Valle de la Muerte está situado al este de California, lindando con Nevada, donde el parque limita por una pequeña parte.
Dentro de esta zona evidentemente desértica e intransitable encontrará montañas, un enorme cráter volcánico, un desierto arenoso, una vasta extensión de sal y también una asombrosa depresión que ve su punto más bajo en Badwater, que marca -86 metros sobre el nivel del mar (un cartel en la orilla de un racimo lo indica claramente).
Piense que aquí antes, en la era Paleozoica, había un mar cálido y poco profundo situado en latitudes ecuatoriales. Hoy, poco queda de aquel paisaje en las rocas areniscas.
Con el paso de los milenios, la zona se transformó en un vasto desierto en el que se turnaron diversas tribus nativas: hoy sólo quedan unos pocos descendientes de los timbisha.
Durante la época de la fiebre del oro, el Valle de la Muerte fue escenario de una difícil e infructuosa búsqueda de este metal precioso.
Clima del Valle de la Muerte: cuándo ir
Como todas las zonas desérticas, el Valle de la Muerte experimenta una amplia gama de temperaturas a lo largo del año.
Los inviernos registran temperaturas diurnas templadas de unos 18 a 20 °C, mientras que por la noche descienden hasta justo por encima del punto de congelación.
En primavera y otoño puede hacer mucho calor durante el día, sobre todo a finales de mayo y junio y en septiembre octubre, con temperaturas que pueden superar incluso los 40 °C.
Julio y agosto son meses de calor abrasador y no es raro acercarse a los 50°C. Esto significa que debe tener mucho cuidado de no deshidratarse, protegerse la cabeza y la piel y no fundir el motor de su coche.
El Parque Nacional del Valle de la Muerte puede visitarse en cualquier época del año; durante los meses de invierno, sin embargo, puede surgir el problema de cómo llegar al parque si se encuentra en California: la única carretera viable suele ser la que da la vuelta larga hacia el sur: organícese bien.
Cómo llegar al Parque Nacional del Valle de la Muerte
Se puede acceder al Valle de la Muerte por una de estas cuatro entradas: norte, sur, oeste y este.
La carretera 190 atraviesa el parque y es la principal: a Furnace Creek, el corazón de la Muerte, se puede llegar por esta carretera. Abra un mapa y lo tendrá todo muy claro.
Parque Nacional del Valle de la Muerte desde el sur
Muchos viajeros que entran en el parque desde el sur por Baker pueden seguir la 127 y girar hacia la 190 en el cruce del Valle de la Muerte. Una alternativa menos fácil es girar antes por la 178 y pasar por Badwater.
De Baker (CA) a Furnace Creek hay 185 km. Con la ayuda de Google Map puede calcular el tiempo de viaje.
Parque Nacional del Valle de la Muerte desde el este
Para los que vengan de Las Vegas hay dos alternativas: seguir la 95 o la 160: ambas vuelven a unirse en el cruce del Valle de la Muerte, desde allí siga la 190 como en el caso anterior.
Parque Nacional del Valle de la Muerte desde el oeste
Para los que vengan del oeste y, por tanto, del Parque Nacional de Yosemite, en Lone Pine se vuelve a tomar la 190.
Parque Nacional del Valle de la Muerte desde el norte
Siga normalmente por la 95 y a la altura de Beatty (NV), gire hacia la 374 oeste.
En cualquier caso, es aconsejable apoyarse en GoogleMap o servicios similares para calcular mejor las rutas: dependiendo de por dónde entre encontrará alguna atracción imprescindible en el camino.
Así que anote en un mapa lo que quiere ver y, en función de ello, optimice sus movimientos: el parque es inmenso y no tiene sentido deambular.
Comprar el billete de entrada al Valle de la Muerte
Dependiendo de por dónde entre tendrá la opción de comprar un billete de entrada (obligatorio): en caso de que alguno de los centros de visitantes esté cerrado también hay varias máquinas expendedoras (una en el centro de visitantes de Furnace Creek)
- Centro de visitantes de Furnace Creek
- Estación de Guardabosques de Stovepipe Wells
- Centro de Visitantes del Castillo de Scotty
- Quiosco del camping Furnace Creek
- Centro de visitantes interagencias de Lone Pine
Dónde dormir cerca del Valle de la Muerte
Es bastante complicado dar indicaciones exactas sobre dónde dormir porque todo depende del itinerario que se planifique.
Si desea dormir dentro del parque, una solución cómoda, interesante y barata, tiene pocas alternativas (a considerar con tiempo, antes de que se agoten las disponibilidades).
Si prefiere dormir al aire libre, hay muchas alternativas a considerar dependiendo del lugar donde quiera alojarse. Las más populares son:
- Bishop, Big Pine o Lone Pine (oeste)
- Beatty, cruce del Valle de la Muerte (este)
Algunos siguen recto o vienen de Las Vegas.
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