San Agustín (Florida): guía y consejos de viaje
San Agustín, la España más auténtica
Me gusta definir San Agustín como la gemela de Nueva Orleans: si la primera ofrece una experiencia francesa completa, la segunda transporta al visitante al centro de la España más gloriosa, la que vivió su época dorada tras el descubrimiento del Nuevo Mundo, cuando los galeones cargados de oro americano surcaban el océano llevando prosperidad y riqueza a tierras europeas.
–Marco
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San Agustín: información útil
San Agustín es un pequeño puesto en el extremo norte de Florida, sobre la costa atlántica. Se puede llegar muy fácilmente desde todos los aeropuertos del estado (como los de Miami o Tampa, por ejemplo) o de la vecina Georgia (Atlanta entre ellos): son como mucho cuatro horas en coche. Su proximidad a la infame I-95 y su infernal tráfico la convierten en el complemento perfecto de unas glamurosas vacaciones en las playas de Florida. Como todo el «Estado del Sol«Conviene planificar bien el periodo de visita para no incurrir en el peligro de los huracanes: evitemos pues el verano, que además presenta una mezcla de temperatura y humedad difícil de soportar para el común de los mortales.
Qué ver en San Agustín
Pasear por las calles de la pequeña ciudad de San Agustín significa experimentar la realidad del asentamiento europeo permanente más antiguo en suelo americano: desde 1565, esta ciudad ha estado continuamente habitada y nunca abandonada, como ha ocurrido con tantos otros asentamientos similares en EE UU, irremediablemente abrumados por la falta de tradición en este rincón del mundo. La importancia de la ciudad fue tal que tuvo el honor de ser la capital del Florida española durante más de 200 años, y también desempeñó un papel importante cuando se produjo el llamado «traspaso» entre españoles y británicos.
Esta nobleza pasada, esta gloria imperecedera se encuentra intacta en sus estrechas calles, en sus nobles palacios, en el orgulloso carácter de su población.
La primera impresión al pasear por las estrechas calles peatonales de la Casco Antiguo, es la de no estar en Estados Unidos: aquí todo es diminuto, estrecho, casi opresivo en comparación con los infinitos espacios que caracterizan a Estados Unidos, ruidoso, pero inequívocamente atractivo.
Los nombres de los locales evocan la España más auténtica y llamarlos «calle» en lugar de calle o avenida no estaría fuera de lugar.
El glorioso pasado de la ciudad también puede encontrarse en las numerosas monumentos, perfectamente conservados, que apuntalan a San Agustín.
Se puede visitar, por ejemplo, la antigua e imponente Castillo de San Marcojunto al casco antiguo de la ciudad, protagonista indiscutible de la historia de San Agustín con su pasado de repetidos asedios, guerras sangrientas y largos encarcelamientos. La fortaleza, con sus murallas ciclópeas al más puro estilo europeo, y sus muestras históricas, es una visita obligada en cualquier visita que se precie.
Los aficionados a las fortalezas y castillos de la época apreciarán también Fuerte de Matanzas e Fuerte Mosetambién situado a poca distancia de San Agustín: nada menos que tres castillos protegiendo la ciudad, lo que subraya la importancia de la ciudad para los españoles.
También de gran interés para los aficionados a la historia de España es el ‘Nombre de Dios«, fundado en 1565 y, de hecho, fiel compañero de la ciudad a lo largo de sus siglos de historia. El museo es realmente hermoso y ofrece una serie de objetos históricos al más puro estilo cristiano español.
A San Agustíny también es posible visitar la que se considera la casa más antigua de Estados Unidos: la Casa González-Alvarez, que se disputa el título con dos lugares históricos de Nuevo México. También se pueden visitar la Casa Avero y la Casa Ximenez-Fatio.
Pero San Agustín ofrece aún más, por si la larga lista relativa al periodo español no fuera suficiente.
A finales del siglo XIX, el célebre industrial Henry Flagler, famoso también por haber construido el ferrocarril cuyos restos pueden admirarse aún hoy a lo largo de las islas Keys, llegó a San Agustín y, con su ojo crítico y su capacidad empresarial, se dio cuenta enseguida del potencial turístico de la ciudad. Por eso realizó grandes inversiones en ella, construyendo una serie de grandes hoteles con connotaciones arquitectónicas muy personales, inspirados en la arquitectura morisca típica de España. Son edificios extravagantes, que recuerdan vagamente a obras maestras universalmente conocidas como la Alhambra y sobre todo el Alcázarque destacan por su tamaño y grandeza frente a los edificios más pequeños que caracterizan el resto de la ciudad. Casi una recreación histórica.
En resumen, Florida no es sólo playas y mar: también es historia arraigada, y una visita a San Agustín ayuda a descubrir lo que, al fin y al cabo, también es historia europea.
