Parque Nacional Olímpico (EE.UU.) qué ver y visitar
Un parque natural cuya diversidad realza aún más su belleza, una zona que abarca tres fascinantes realidades diferentes: una franja costera que bordea el embravecido océano Pacífico, una exuberante selva tropical, altas cumbres y glaciares.
Todo ello da lugar a una sucesión de vistas inolvidables. Aunque internacionalmente elParque Nacional Olímpico es menos visitado que otros parques, no hay que subestimarlo porque la Madre Naturaleza también se ha expresado aquí al más alto nivel. Descubra esta maravilla conmigo.
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Geografía del Parque Nacional Olímpico
Abrazado por el océano, el parque está situado en el extremo noroeste del estado de Washington (extremo noroeste de EE UU), en la península olímpica, una gran franja de 3.700 km2 separada de Canadá por el estrecho de Juan de Fuca y de la zona de Seattle por el fiordo de Puget Sound.
Historia del Parque Nacional Olímpico
En términos de paisaje, poco ha cambiado desde la época de los nativos americanos y los primeros asentamientos europeos en el siglo XVI.
El Parque Olímpico ha estado habitado por los indios más que ningún otro parque nacional estadounidense.
Los indígenas que vivían en la península cedieron sus tierras al gobierno federal en tratados de 1855 y 1856. Ahora viven en reservas a lo largo de la franja costera.
En 1897, el presidente estadounidense Cleveland decretó que debía preservarse la belleza del territorio de la península olímpica. Posteriormente, el parque fue creado oficialmente el 29 de junio de 1938 por una ley del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt. Posteriormente, en 1976 elUnesco declaró el parque reserva internacional de la biosfera y en 1981 patrimonio de la humanidad. En 1988, el Congreso estadounidense estableció que el 95% del parque es una reserva nacional para proteger su naturaleza salvaje.
¿Cuál es la mejor época para visitar el Parque Nacional Olímpico? El clima
L’verano es suave, con poca lluvia y temperaturas diarias en torno a los 20°, que ocasionalmente alcanzan los 30°. Por la tarde, cerca del mar, hay brisa y durante la noche la temperatura desciende bastante.
L’otoño es fresco y lluvioso con ocasionales ráfagas de viento. Las nevadas ya son posibles en las montañas. A finales de verano y principios de otoño hay bancos de niebla y nubes bajas que suelen desaparecer a mediodía. Si le gusta ver las hojas luciendo tonos amarillos y rojos, esta estación es para usted.
L’invierno tiene temperaturas frías, incluso bajo cero. La nieve cae a grandes altitudes y a menudo incluso más abajo, donde generalmente se derrite en pocos días. En esta estación se practica el esquí alpino, el esquí de fondo, el trineo, el snowboard y las raquetas de nieve.
La primavera suele ser lluviosa, ventosa y con temperaturas que oscilan entre los 2° y los 15°. A mayor altitud, donde hace más frío, aún puede nevar. Sin embargo, es el periodo en el que la naturaleza despierta y las flores empiezan a florecer. Sin embargo, es mejor esperar hasta finales de abril – mayo.
Yo diría que el periodo estival es un gran momento para hacer un viaje al Parque Nacional Olímpico.
Cómo llegar al Parque Nacional Olímpico
Llegar en avión
Desde la entrada del Centro de Visitantes, el parque está a 2h30 delAeropuerto Tacoma de Seattle a lo largo de la US-101N. Desde aquí salen vuelos a Europa y es posible alquilar un coche.
Alquilar un coche
Coche: La ciudad de referencia para el parque es Port Angeles, a 10 minutos por E. 1st Street y S. Race Street. Desde la capital, Olympia, se tardan 2h30 por la US-101N y desde Seattle 2h30 por la US-101N. Los puntos de acceso al parque son la entrada Hurricane Ridge con el centro de visitantes cerca de Port Angeles, las entradas Elwha y Sol Duc en el lado norte de la península, la entrada Hoh Rain Forest en el lado oeste y la entrada Mora en la costa.
Transbordadores del Estado de Washington: este sistema de transbordadores opera rutas que conectan el parque a través de Puget Sound. Uno de los destinos es, de hecho, Seattle, la ciudad más grande y famosa del estado de Washington.
Qué ver en el Parque Nacional Olímpico
El parque está adornado con una flora exuberante. Entre las flores hay margaritas, lirios, orquídeas calipso, rosas silvestres, rododendros del Pacífico y nomeolvides. Entre los árboles y plantas se encuentran pinos, cedros, helechos, musgos, líquenes, varias especies de abetos y otras coníferas.
Este parque está poblado por una rica fauna, que incluye osos negros, leones marinos, águilas calvas, marmotas, nutrias, mapaches, castores, orcas y truchas. El parque alberga la mayor concentración del noroeste del Pacífico de alces Roosevelt, una especie que se encuentra en esta zona costera estadounidense y canadiense.
El parque está dividido en tres secciones distintas: Zona alpina, selva tropical templada y costa del Pacífico, la franja costera más salvaje de Estados Unidos. Es el lugar ideal para quienes buscan un viaje de contemplación y reconciliación con la naturaleza.
Es importante saber que, aparte de algunos tramos transitables en coche que llegan hasta los campings y un par de parajes, el interior del parque se recorre a pie, en algunos casos en bicicleta, a través de senderos y pasarelas por un inmersión total en la naturaleza, en un paraíso con muchas caras.
Algunas rutas son cortas, cercanas a puntos de interés y a la carretera principal, otras más largas y con mayores niveles de dificultad. Pero no se preocupe, las Ruta panorámica US-101N. que lo abraza por el oeste, el norte y el este permite una vista extraordinaria del encantador paisaje del parque. Hay grandes oportunidades para todos. Antes de emprender cualquier tipo de sendero, es importante estudiarlo y pedir siempre consejo a los guardas del Centro de Visitantes. La naturaleza es hermosa, ¡pero no se meta con ella!
Monte Olimpo
Es el pico más alto del Montañas Olímpicas y la quinta más alta del estado. A pesar de la altitud de sólo 2.432 metros, gran parte de la superficie está helada y al escalar las paredes uno se encuentra con el Glaciar Azulsu mayor glaciar. El monte Olimpo, que también puede verse bien desde la franja costera, es un pico muy famoso y puede conquistarse (también con guía) a través de varios senderos, cada uno de los cuales ofrece emociones únicas.
El Monte Constanza
Con una elevación ligeramente inferior a la del monte Olimpo, esta montaña es el pico más prominente del horizonte occidental de Seattle. La cima de esta montaña se encuentra en la frontera entre elParque Nacional Olímpico y el Yermo de Buckhornuna hermosa zona montañosa fuera del parque. Para llegar a esta montaña, que alberga un glaciar en su ladera norte, hay varios senderos con diferentes niveles de dificultad. Desde la cima del monte Constanza se puede ver el Estrecho de Puget y la cordillera Cascadas (al este de Seattle).
Cresta del Huracán
Una zona montañosa con una elevación máxima de 1.598 metros. Desde la cresta se puede disfrutar de espectaculares vistas de la naturaleza circundante. El nombre proviene de las fuertes ráfagas de viento que soplan en invierno. Es un buen lugar para practicar el esquí y el snowboard.
Sendero Hurricane Hill
Un amplio sendero de dificultad moderada, de algo más de 2,5 km, utilizado principalmente de abril a septiembre, a través de un bosque de pinos y arbustos. Los amplios espacios abiertos lo hacen muy atractivo; es posible encontrar nieve incluso cuando no es invierno porque la llamada «estación invernal» es más larga aquí.
Bucle de la cuenca de los Siete Lagos
Un sendero de 30 kilómetros frecuentado principalmente de abril a octubre, una ruta en la que abunda la belleza, incluyendo lagos verdeazulados, extensiones subalpinas, bosques templados y de montaña. Es un paisaje muy variado y para disfrutarlo hay que trabajar un poco; se considera un paseo exigente pero muy satisfactorio desde el punto de vista paisajístico.
Bucle de los Rápidos de la Escalera
Una ruta de casi 6,5 kilómetros apta para todos los públicos. Bordea un hermoso lago, atraviesa un bello bosque donde también se encuentran grandes cedros y una serie de cascadas que caen a un agradable estanque azul verdoso. Una atracción espectacular es el puente colgante de 64 metros que cruza el río Skokomish.
Lago de los Ángeles
Uno de los mayores lagos alpinos del parque, con aguas color esmeralda y una isla en el centro del lago. Las pintorescas montañas y árboles que lo rodean lo convierten en una postal. Se puede llegar al lago de los Ángeles por un sendero de dificultad media.
Lago Crescent
Este lago de 19 kilómetros de largo y 91 metros de profundidad es una hermosa masa de agua conocida por su brillante color azul y su excepcional claridad. Se puede pescar y hacer piragüismo. En Devils Punch Bowl se puede nadar y bucear. Tránsito por la ruta panorámica US-101N. que recorre su ladera sur es un auténtico regalo para la vista.
Lago Quinault
Al suroeste del parque, este lago de postal es accesible en verano y está cerrado en invierno. Se puede nadar en sus tranquilas aguas y hay muchas actividades en la zona, desde la simple relajación paisajística hasta la fotografía, la pesca, el ciclismo, el senderismo y el vuelo de cometas.
Sendero de las cataratas Marymere
Un sendero apto para todos los públicos, de algo más de 2,5 km de longitud, que comienza en el lago Crescent. Por el camino se sumerge en la selva tropical entre árboles, arbustos, helechos y musgos y las espectaculares cataratas Marymere, las más altas del parque, con una caída de 27 metros.
Cascadas Sol Duc
En el valle del mismo nombre, envueltas en un frondoso bosque, estas cascadas se precipitan con varios saltos por un estrecho cañón rocoso de 14,5 metros. Se puede llegar a ellas sin dificultad a través de un corto sendero y son un espectáculo que no debe perderse.
Selva tropical de Hoh
Con una altitud que oscila entre los 120 y los 760 metros, es una de las mayores selvas tropicales de Estados Unidos, protegida de la explotación comercial. Las especies dominantes son la pícea stika y la cicuta occidental, dos especies de abeto. También hay arces, álamos temblones y el abeto douglas costero, otro tipo de abeto. Algunos alcanzan una altura de 95 metros con un diámetro de 23. Cuando caen algunos árboles, no se altera nada de lo que la madre naturaleza ha dispuesto. Alces de la especie Roosevelt, ciervos de cola negra, búhos moteados, osos negros, linces rojos, jaguares, pumas y mapaches pueblan esta fascinante zona siempre verde y húmeda.
Sendero del Salón de los Musgos
Sendero fácil y corto (1,3 km) pero encantador entre musgos, helechos y árboles verdes en el bosque pluvial de Hoh. Dentro de la misma zona, el sendero puede combinarse con el sendero Spruce Nature Trail y el sendero Hoh River Trail.
Sendero Natural de Spruce y Sendero del Río Hoh
Paseos aptos para todos los públicos de unos 2 km, muy pintorescos, que discurren por el bosque de Hoh, también junto al río del mismo nombre. Coincide bien en el día con el sendero Hall of Mosses Trail.
Bosque pluvial de Quinault
En esta exuberante selva tropical, las especies más comunes son los abetos y los cedros. Son los árboles más grandes después de los de California y Nueva Zelanda, pero también hay helechos y musgos. También están las cataratas Merriman, unas cascadas de 12 metros rodeadas de exuberante vegetación. La zona se considera muy fácil de explorar, con un sendero frecuentado principalmente de marzo a octubre.
Playa de Rialto
Troncos en la orilla a lo largo de una playa rocosa con escénicas chimeneas emergiendo cerca de la orilla; ésta es la imagen de postal de la playa de Rialto a unos 60 km del lago Crescent. Hole in the Wall es una roca peculiar en el océano en forma de arco a unos 2,5 km de la playa. Desde la orilla se puede ver Destruction Island (no accesible al público), una pequeña isla a 1,6 km de Ruby Beach, hábitat de aves y animales marinos.
Playa Rubí
Esta costa debe su nombre a los cristales de color rubí de la arena. También es conocida por los escollos que emergen de las aguas; hay varios y al atardecer el espectáculo es notable. Los troncos de la playa confirman el carácter salvaje de la zona.
Playa de Kalaloch
Amplia playa de arena compacta ideal para familias y corredores. Aquí no hay acantilados, sino pozas creadas por las mareas. Los ríos costeros cortan la playa en varias secciones y la pesca es popular. En la lengua indígena quinault, el término Kalaloch significa «buen lugar para desembarcar», y ésta es de hecho una zona donde se pueden encontrar buenos senderos y alojamientos.
Punta Browns
Este punto, frente al fiordo de Puget Sound, pertenece a la zona costera situada justo al norte de la playa de Kalaloch. Aquí pueden verse estrellas de mar, en la mayor concentración de todo el parque. El mayor punto de interés es el faro blanco que destaca sobre el cielo y el mar azules.
Información útil
- La entrada al parque, válida durante siete días, cuesta 30 $ para los coches, 25 $ para las motos y 15 $ para las bicicletas y los peatones.
- El parque está abierto todo el año, pero puede haber problemas de accesibilidad en invierno.
- Hay hoteles y campings en el parque y sus alrededores.
- Sus amigos de cuatro patas están autorizados en zonas de acampada, áreas de picnic, zonas pavimentadas y sólo en los siguientes lugares y senderos: las playas entre las reservas de Hoh y Quinault, desde el aparcamiento de la playa de Rialto hasta Ellen Creek, el sendero Peabody Creek, el sendero Madison Falls y el sendero Spruce Railroad.
- Se pueden alquilar bicicletas, por ejemplo, en el Log Cabin Resort por 1/2/5 u 8 horas.
