Parque Nacional Joshua Tree: guía de viaje
La gran belleza de Parque Nacional Joshua Tree se debe a la sorprendente fusión de dos ecosistemas desérticos diferentes, el del Mojave y la del ColoradoLos fuertes vientos, la lluvia y el sol hicieron el resto.
El Parque Nacional Joshua Tree no debe visitarse simplemente, debe experimentarse y descubrirse en toda su esencia salvaje: en las impactantes puestas de sol y las brillantes noches estrelladas en las que podrá descubrir por primera vez un cielo alejado de nuestra contaminación visual, redescubrirá la intensidad de la naturaleza y, por tanto, a sí mismo.
El nombre procede de la planta del árbol de Josué, de la que la zona es muy rica.
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El árbol de Josué
La Yucca brevifolia (o árbol de Josué) es una planta muy extendida en el ecosistema del Mojave, por lo que sólo se encuentran en California, pero también en Arizona, Utah y Nevada.
Durante su viaje por el desierto americano, los árboles de Josué le acompañarán al borde de la carretera. Están por todas partes y en abundancia.
Su nombre procede de unas colonos mormones que cruzaron el desierto de Mojave a mediados del siglo XIX y que vieron en la conformación de esta planta las manos levantadas hacia el cielo de Moisés rezando por las victorias de Josuélíder y sucesor del propio Moisés como jefe de los israelitas. (Éxodo 17:8-16).
Una planta de Yucca aparece en la portada del álbum El árbol de Josué por U2 (1987).
Dónde se encuentra el Parque Nacional Joshua Tree
El parque está situado en el sur del estado de Californiaa unos cincuenta kilómetros de Palm Springs, entonces en pleno desierto de California, más concretamente entre el condado de Riverside y el de San Bernardino, justo en la frontera del Desierto de Mojave y el Borrego Cimarrón.
Toda la zona desértica perteneciente al parque, interrumpida por cinco oasis, mide aproximadamente 789.745 acres, de los cuales 429.690 acres están bajo la protección del Servicio de Parques NacionalesHasta 1994, Joshua Tree era un Monumento Nacional, después, el 31 de octubre de ese año, fue designado oficialmente Parque Nacional.
El desierto del Parque Nacional Joshua Tree
Como ya se ha mencionado, dentro del parque dos desiertos diferentes que también dan lugar a ecosistemas diferentes y, por tanto, a paisajes ciertamente variados: el Desierto de Mojave y el Desierto de Colorado que forma parte del Desierto de Sonora y no tiene nada que ver con el estado de Colorado (que no limita con California).
Cómo llegar a Joshua Tree
Normalmente el Parque Nacional Joshua Tree forma parte de itinerarios en ruta explorando California y el suroeste de EE UU. Se trata de una región absolutamente salvaje pero no tan alejada de la civilización, ya que Palm Springs se encuentra a 50-60 km al oeste. Sin duda, quienes planeen un recorrido que incluya el sur de California no pueden evitar Joshua Tree, un parque que realmente tiene mucho que ofrecer.
Para llegar al parque en coche (opción superrecomendada) puede utilizar la Interestatal 10 o la Autopista 62 de CaliforniaHay tres entradas al parque.
- Entrada oeste que se encuentra a ocho kilómetros al sur del cruce entre la autopista 62 y Park Boulevard (Joshua Tree Village).
- Entrada norte situada en Twentynine Palms, a 5 km al sur del cruce entre la autopista 62 y Utah Trail.
- Entrada sur cerca de Cottonwood Spring
El aeropuerto más cercano es el de Palm Springs, el Aeropuerto Internacional de Palm Springs (PSP) mientras que el de Los Ángeles (LAX) se encuentra a unos 230 km, que pueden recorrerse en unas 2 horas y 30 minutos.
La entrada al parque cuesta actualmente 15 dólares por vehículo.
Distancias al Parque Nacional Joshua Tree
Palm Springs: a unos 55 km
Los Ángeles: a unos 210 km
San Diego: a unos 240 km
Clima y cuándo ir al PN Joshua Tree
El Parque está abierto todo el año, pero las épocas más concurridas son sin duda el otoñocuando las temperaturas son agradables y el primaveracuando florecen las flores del desierto.
En los meses de verano hace calor, probablemente demasiado, por lo que su visita puede verse algo obstaculizada por las altas temperaturas. En invierno son más bien los días cortos los que penalizan.
Por supuesto, el periodo de viaje debe corregirse teniendo en cuenta todos los destinos que forman parte de la ruta: zonas como ésta o el Valle de la Muerte no son realmente las mejores en pleno verano debido al calor abrasador que limitaría las excursiones (al menos en duración).
Una buena época es a finales de primavera o a finales de verano.
El hermoso paisaje del parque ha sido fuente de inspiración para muchos artistas, entre ellos U2, que bautizó su álbum de 1987 The Joshua Tree, tomando aquí la foto de la portada.
Visitar el Parque Nacional Joshua Tree
El Parque Nacional Joshua Tree es perfecto para todos los amantes de la naturaleza, excursionistas e incluso escaladores. No hay hoteles, restaurantes ni tiendas dentro del parque, pero en los tres pueblos enclavados en el desierto podrá comer, repostar y dormir: hablamos de Yucca Valley, Joshua Tree y Twentynine Palms donde se encuentra una gran base de los Marines.
Hay muchas cosas que hacer y ver y siempre es recomendable visitar el sitio web oficial del NPS (www.nps.gov/jotr/planyourvisit/index.htm) donde encontrará no sólo información sobre excursiones y atracciones, sino también avisos para los viajeros.
Entre los atracciones que no puede perderse encontramos:
- El Cañón de la Roca Negra, un lugar ideal para hacer senderismo y admirar un fantástico bosque de árboles de Josué
- El Vista de llaves desde la que podrá admirar un paisaje fantástico e incluso ver México: la cima al atardecer.
- El País de las Maravillas de las Rocas que ofrece un paisaje casi lunar, imperdible para los escaladores
- Roca Calaveradonde la erosión lo ha hecho todo increíble y donde puede comenzar una bonita caminata
Por supuesto, hay muchos destinos y aún más actividades. Diríjase primero al Centro de Visitantes y decida qué senderos visitar, hay muchos y de todas las dificultades: los más populares son el Oasis de las 49 Palmeras de unos 4,8 km y el Oasis de las Palmeras Perdidas de 11,6. Los guardas, en función del clima y de su forma física, le indicarán los rutas de senderismo que más le convengan.
No se pierda por nada del mundo el extraordinario paisaje que ofrece el Mar Salton, el lago más grande de California, y la cercana Montaña de la Salvación, una colina de 30 metros completamente pintada de vivos colores, ¡impresionante!
Parque Nacional Joshua Tree: ¿es peligroso?
Como todos los grandes parques americanos, nunca debe subestimar la naturaleza, especialmente si no es un excursionista experimentado.
Nos encontramos en un auténtico desierto, un lugar inhóspito y sometido durante muchos meses del año a un clima tórrido.
Además, allí viven muchos animales salvajes, algunos de ellos venenosos.
Dicho esto, el parque no es un lugar peligroso, pero puede llegar a serlo si la conducta del visitante no es correcta. Mi consejo es:
- estudie bien la visita, qué ver, cómo hacerlo
- deténgase siempre en el centro de visitantes para pedir consejo a los guardabosques
- tenga mucha agua para beber
- lleve tentempiés ligeros y energéticos
- vístase adecuadamente
- participe en recorridos difíciles acordes con su forma física
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