Parque Nacional de Yellowstone: guía de viaje
Cuando se trata de espectáculos naturales, este parque ciertamente no puede quedar sin mención. Algunos de sus rincones más icónicos han sido tomados prestados del cine (recuerde algunas escenas de Star Trek) aunque no tan repetidamente como los de Monument Valley.
Seguro que mucha gente conoce Yellowstone por las aventuras de Yoghi y Bubu, los dos simpáticos osos de dibujos animados creados por Hanna y Barbera.
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Geografía de Yellowstone
El parque se desarrolla en Wyoming (96%), Montana (3%) y también toca elIdaho (1%) y está abrazada en casi todo su perímetro por las cadenas montañosas del Montañas Rocosas Medias.
La elevación media es de algo más de 2.400 metros. El punto más alto es Pico del Águila (3.462 metros) y el más bajo se encuentra a lo largo del Arroyo Reese (1.610 metros).
Historia del Parque Nacional de Yellowstone
Fue fundado en 1 de marzo de 1872 por el Congreso de EE.UU. y el Presidente Ulysses Grant lo ha declarado oficialmente parque nacional. Luego, en 1978, se convirtió, con mérito, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Se dice que es el primer parque americano aunque la primacía probablemente pertenece al Parque Nacional de Hot Springs en Arkansas (pero sólo extraoficialmente) desde 1832.
Clima en Yellowstone: cuándo ir
El periodo con más visitantes va de junio a septiembre. Durante estos meses el el clima es menos lluviosocon días calurosos pero no demasiado (a veces las máximas alcanzan los 20°-25° y rara vez superan los 30°) y tardes frescas.
Julio suele ser el mes más seco y cálido.
En otoño los colores se convierten en los típicos de la época, las temperaturas comienzan a bajar y con ellas también el número de turistas.
En invierno las temperaturas no suelen superar los cero grados. Algunas carreteras están cerradas de noviembre a abril porque nieva a menudo y con fuerza. La afluencia de turistas es mínima y algunos servicios no están disponibles.
En primavera el parque está despertando; el hielo y la nieve empiezan a derretirse pero aún es posible encontrar paisajes encalados. Las temperaturas siguen siendo frescas, sobre todo por las tardes.
Cómo llegar al Parque Nacional de Yellowstone
Llegar en avión
Conexiones con Salt Lake City (capital de Utah) son operados por Sky West, que desde 2017 ha aumentado las conexiones de mayo a octubre a Oeste de Yellowstone, Montana.
Bozeman (Montana) está conectada con Seattle, Portland, San Francisco, Los Ángeles, Las Vegas, Phoenix, Salt Lake City, Denver, Minneapolis, Chicago, Newark, La Guardia y Atlanta.
Jackson Hole (Wyoming) está conectado con San Francisco, Los Ángeles, Salt Lake City, Denver, Dallas, Houston, Minneapolis, Chicago, Atlanta y Newark.
Cody (Wyoming) está conectado con Salt Lake City y Denver.
Idaho Falls (Idaho) está conectada con San Francisco, Las Vegas, Phoenix, Salt Lake City y Denver. Estacionalmente con Los Ángeles y Minneapolis.
En el aeropuerto le recomiendo alquilar un coche para ser autónomo y aprovechar para visitar otros bellos lugares como el Parque Nacional del Gran Teton en Wyoming, el Parque Nacional de los Glaciares en Montana y el Cataratas Shoshone en Idaho.
Minibuses y taxis de Correcaminos de Yellowstone conectan el parque con los aeropuertos de West Yellowstone y Bozeman en Montana, Jackson Hole en Wyoming e Idaho Falls en Idaho.
Llegar en coche
Aquí tiene algunas distancias con la información del Centro de Visitantes de West Yellowstone. En Montana: West Yellowstone 5 minutos, Big Sky 58 minutos, Gardiner 1h35, Bozeman 1h45, Livingston 2h10 y Cooke City 2h30. En Wyoming: Pashaska 2h10, Colter Bay 2h20, Jackson Hole (ideal si también quiere visitar el Gran Teton) 2h30, Wapiti 2h45 y Cody 3h10. En Idaho: Island Park 30 minutos, Ashton 1h, St. Anthony 1h15, Rexburg 1h25 e Idaho Falls 1h50.
Las entradas a los parques son diferentes:
- Norte: Gardiner, Montana
- Sur: Jackson, Wyoming
- Oeste: West Yellowstone, Montana
- Este: Cody, Wyoming
- Noreste: Cooke City, Montana
Información útil sobre Yellowstone
Entrada
Para los vehículos no comerciales, la entrada al parque, válida durante siete días, es de 35 $, para las motos y motonieves de 30 $ (se requiere un permiso si no se realizan visitas guiadas), las bicicletas y los peatones de 20 $. El pase anual cuesta 70 $. La longitud máxima para los vehículos es de 22 metros.
Normas y consejos para disfrutar del parque con seguridad.
Manténgase a una distancia mínima de 25 metros de los animales, por ejemplo, bisontes y ciervos.
No alimente a los animales.
Asegúrese de que la comida que lleva consigo está en recipientes herméticos. Evite en la medida de lo posible que los animales la huelan.
Siga estrictamente los caminos y senderos.
No está permitido bañarse en las fuentes termales ni en ninguna zona hidrotermal, como géiseres y pozas. Así que manténgase a una distancia prudencial porque las temperaturas son muy elevadas y producen graves quemaduras. No se admiten animales en esta zona del parque.
En general, también está prohibido nadar en los lagos y ríos.
El límite de conducción es de algo más de 70 kilómetros por hora (45 millas) a menos que se indique lo contrario. Esté alerta ante el posible cruce de animales en la calzada, sobre todo a primera hora de la mañana o al atardecer. Colisionar con las antenas de un alce puede destruir el parabrisas de su coche, además de herir al animal o incluso matarlo.
Sólo se admiten perros con correa.
Aproximadamente el 50% del parque carece de cobertura para teléfonos móviles. Unos pocos hoteles ofrecen servicio wi-fi.
Qué visitar en el Parque Nacional de Yellowstone
Dentro del parque hay muchísimas zonas naturales, cada una diferente de la otra y se necesitarían varios días para visitarlas todas. Su diversidad realza aún más su extraordinaria belleza. Hay plantas, flores, fauna, montañas, praderas, cañones, lagos, ríos, cascadas, géiseres, terrazas, fumarolas, manantiales de agua hirviendo y barro.
Tenga siempre a mano su cámara. En invierno, la nieve es un fenómeno prácticamente seguro y envuelve el parque en su manto blanco, cambiando por completo su fisonomía.
Flora del Parque Nacional de Yellowstone
Muchas plantas son endémicas, como el pino lodgepole (pino retorcido) y otras variedades de pinos y abetos. La mayoría de los flores florecen entre mayo y septiembre cuando la naturaleza despierta del largo invierno. Árnica, campanillas, geranios blancos e iris silvestres son sólo algunas de las coloridas variedades de flores que adornan este entorno natural. La especie de verbena llamada Arena de Yellowstonecomo su nombre indica, es endémica y crece en las orillas de los lagos.
Fauna del Parque Nacional de Yellowstone
El parque alberga varios animales incluidos los coyotes, pumas, cabras montesas, osos negros y osos pardos. Es fácil detectar a los bisonteaquí se encuentra la mayor manada de este ganado en una reserva natural. También están los alces que en inglés se diferencian del alce por tener características distintas. El primero se distingue por su pelaje más oscuro, morro más ancho, cornamenta más gruesa pero no demasiado larga y pesa más. El segundo tiene el pelaje más claro, pesa más y la cornamenta es puntiaguda y fina. Básicamente, se trata de una cuestión de tamaño, color y «cornamenta», no de cuernos, ya que el alce pertenece a la familia de los cérvidos y no a la de los bóvidos. Los valles de Hayden y Lamar son dos zonas del parque donde hay muchas posibilidades de encontrarse con animales salvajes.
Géiseres en el Parque Nacional de Yellowstone
Representan sin duda una de las principales atracciones del parque y laViejo Fiel es un símbolo muy conocido y apreciado junto con las aguas termales y los osos Yoghi y Bubu. Este géiser entra en erupción cada 90 minutos de forma regular, por lo que ha sido bautizado como «Old Faithful». Normalmente su chorro se eleva de 32 a 56 metros durante un tiempo que varía de minuto y medio a cinco minutos.
Lo Géiser Steamboat es menos conocido a pesar de ser el más activo del mundo. No hay garantía de que pueda verlo en acción durante su estancia ya que entra en erupción más bien rara e irregularmente pero cuando lo hace suele durar entre 3 y 40 minutos y a una altura muy variable, ¡de 3 a 91 metros!
Aguas termales en el Parque Nacional de Yellowstone
La más famosa es sin duda Piscina Morning Gloryuna piscina de borde irregular, 7 metros de profundidad y una superficie de 56 metros cuadrados. Lo que más atrae a los visitantes son los diversos colores: desde el aguamarina hasta el verde y el azul oscuro, sin olvidar los bordes amarillos. Casi parece la paleta de un pintor. En los últimos años, el color azul claro ha cambiado en favor de tonos más verdes.
Otro hermoso charco de colores brillantes es el Gran Manantial Prismático, la mayor fuente termal de este tipo en Estados Unidos y la tercera del mundo. Tiene 50 metros de profundidad y 110 metros de anchura.
El Termas del Mamut son un gran complejo de fuentes termales sobre terrazas de travertino cubiertas de caliza blanca. Están situadas a 2.500 metros de altitud. Muy impresionantes incluso en invierno, cuando están cubiertas de nieve.
Cañones del Parque Nacional de Yellowstone
El Gran Cañón de Yellowstone es el mayor cañón aguas abajo del río Yellowstone, con aproximadamente 39 km de largo, de 240 a 370 metros de profundidad y cerca de 1 km de ancho. En su interior no debe perderse dos impresionantes cataratas, la Superior y la Inferior.
Cascadas del Parque Nacional de Yellowstone
Le Cataratas de Yellowstone son dos pintorescos rápidos que se precipitan en el río Yellowstone, el ya mencionado Upper Falls33 metros de altura, y las Cataratas Inferiores de 94 metros. Fotográficamente, hay quien observa un efecto tridimensional debido al claroscuro de luces y sombras.
Le Cascadas Firehole son cascadas de 12 metros de altura que fluyen entre gruesas formaciones de lava que forman las paredes del cañón del mismo nombre.
Le Cataratas Místicas tienen 21 metros de altura y se precipitan en el río Little Firehole, al que se puede llegar a través de la ruta Mystic Falls Trail, un sendero de casi dos kilómetros.
El río Tower recibe sus aguas de Tower Fall, una cascada de 40 metros de altura. Su nombre procede de las rocas puntiagudas que se ‘elevan’ tras ella.
Lagos del Parque Nacional de Yellowstone
El Lago Yellowstone, abrazado por las montañas, es un profundo lago natural transparente de casi 34.000 hectáreas de un hermoso color azul.
El Lago Shoshone se eleva a casi 2.400 metros y debido a su altitud y a las bajísimas temperaturas permanece helado hasta mediados de junio. Es el segundo lago más grande del parque.
Ríos en el Parque Nacional de Yellowstone
El Río Yellowstone, afluente del río Misuri, tiene 114 kilómetros de longitud y serpentea entre rocas y llanuras.
El Río Hirviente se origina donde un manantial caliente entra en el río Gardiner, combinando agua caliente y fría, lo que hace posible el buceo.
El Río FireholeDe 34 kilómetros de longitud y rodeado de zonas geotérmicas, fluye a través de varias cuencas de géiseres y algunas cascadas.
Carreteras panorámicas en el Parque Nacional de Yellowstone
La Firehole Canyon Drive tiene una longitud de 3,2 kilómetros y atraviesa el río Firehole, las cataratas Firehole y una poza donde se puede nadar en sus frescas aguas. En el río hay varios peñascos y rocas de diversos tamaños. Está prohibido bucear desde las cabeceras. Por su propia seguridad, se recomienda llevar calzado acuático cerrado.
Gran Bucle de Yellowstone es una ruta muy transitada de algo más de 228 kilómetros que conecta Madison Junction con la salida de Old Faithful a través de las cuencas de los géiseres.
Quienes dispongan de un presupuesto para gastar y quieran hacer algo diferente podrían considerar una excursión en helicóptero. A este respecto recomiendo la empresa Yellowstone Helicopters en West Yellowstone, Montana. Tenga en cuenta que los precios (y esto también se aplica a otras empresas) no son baratos, pero si piensa en lo que ve, el gasto es mucho más razonable: 69 $ por 10 minutos, 130 $ por 20 minutos, 199 $ por 30 minutos. Además del piloto, hay sitio para tres pasajeros con un máximo total de 254 kilos.
Muchas personas deciden realizar el vuelo al atardecer para aumentar el atractivo de la excursión. Se recomienda encarecidamente reservar, sobre todo en verano.
Eventos en Yellowstone
Música en el parque es un evento gratuito que se celebra algunas noches de verano y en el que actúan bandas locales y regionales. Se recomienda traer su propia silla, manta o almohada.
Navidad en agostoEl 25 de agosto de 1978, el paisaje se cubrió de nieve hasta parecer Navidad. En lugar de quejarse, algunos visitantes decidieron celebrar el acontecimiento como si fuera Navidad. ¡Hablando de «ver el vaso medio lleno»! Desde aquel año, cada 25 de agosto se recrea la magia de aquella Navidad con un árbol decorado, canciones temáticas y el intercambio de regalos.
Dónde dormir cerca del Parque Nacional de Yellowstone
Es posible pernoctar en el parque o en sus alrededores. Compruebe siempre si el desayuno está incluido en su tarifa. Las instalaciones que le propongo disponen de aparcamiento gratuito y suelen tener uno o varios restaurantes. Infórmese sobre la posibilidad de llevar animales ya que las disposiciones pueden cambiar.
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Algunas instalaciones en Yellowstone:
Los dos alojamientos siguientes, amueblados principalmente en madera, están abiertos todo el año.
El Mammoth Hot Springs & Cabins dispone de una tienda de esquí y ofrece entretenimiento nocturno con pianista en el Map Room.
El Old Faithful Snow Lodge & Cabins tiene una tienda de regalos y una hermosa chimenea en el vestíbulo.
Las tres instalaciones siguientes están abiertas de mayo a octubre.
El Old Faithful Inn se encuentra en un edificio histórico de principios del siglo XX, construido con piedra y troncos locales. La música del vestíbulo entretiene a los huéspedes. El hotel cuenta con una tienda de regalos y un mini mercado.
El Hotel del Lago ofrece instalaciones modernas en un ambiente de la época dorada. Los huéspedes pueden hacer uso de la tienda de regalos y del mini mercado.
El Canyon Lodges & Cabins presenta una estructura rústica con una tienda de regalos.
Hay varios campings dentro del parque, pero el Camping Mammoth es el único abierto todo el año. No es necesario reservar.
En general, los campamentos del parque son espartanos pero lo bueno es que están totalmente inmersos en la naturaleza; pueden alojar tiendas, autocaravanas y caravanas.
Cerca del parque, me gustaría señalar algunos lugares con instalaciones de alojamiento.
West Yellowstone, Montana: una pequeña ciudad de poco más de 1.200 habitantes situada a unos 2.000 metros de altitud. De junio a agosto se celebra el Rodeo del Salvaje Oeste.
El Three Bear Lodge es un alojamiento compuesto por un hotel, un motel y un rancho. Está cerca de Yellowstone y a poca distancia de restaurantes y tiendas.
Cabins West Lodging es un negocio familiar donde la gente se aloja en casas adecuadas para grupos grandes. Se requiere una estancia mínima de cuatro noches de mayo a octubre y de tres noches en los meses restantes. Buena ubicación para el parque de Yellowstone y el centro de la ciudad.
KOA es una cadena de campings repartidos por todo Estados Unidos. En este lugar, que funciona de mayo a octubre, se puede pernoctar en autocaravana, caravana, tienda de campaña o reservar una de las cabañas. El complejo cuenta con piscina, minigolf, snack bar, alquiler de bicicletas y está equipado con electricidad, baños y acepta mascotas.
Big Sky, Montana: pequeña ciudad de poco más de 2.000 habitantes situada a 2.200 metros de altitud. Se puede disfrutar de actividades al aire libre y, en verano, se celebran conciertos gratuitos de artistas estadounidenses en el parque Town Center.
El Bear Den Lodge es una casa rústica de madera rodeada de árboles y con un telón de fondo montañoso; puede alojar hasta 8 personas.
Island Park, Idaho: un melocotón escasamente habitado situado a casi 2.000 metros sobre el nivel del mar con una calle principal de 56 km de longitud.
El Pine at Island Park está bien situado para visitar el parque de Yellowstone y pescar en el lago Henry de Idaho. La estancia mínima es de tres noches.
Dónde comer en Yellowstone
En Yellowstone, las opciones para comer están todas dentro de los hoteles. Los siguientes restaurantes están abiertos para el desayuno, el almuerzo y la cena.
El Comedor del Hotel Lake Yellowstone (mayo-octubre), situado en las hermosas orillas del lago del mismo nombre, ofrece una cocina refinada y creativa en un ambiente relajado pero elegante, por lo que algunos platos son un poco caros. Se recomienda reservar.
En Casa del lago de Grant Village (mayo-septiembre) podrá admirar el lago Yellowstone mientras disfruta de pastel de carne de bisonte y gambas al pimentón. Se requiere reserva para cenar.
El Comedor del Hotel Mammoth (todo el año) entre sus especialidades se encuentra la excelente y saludable hamburguesa de bisonte (16,75 $). Se recomienda reservar para cenar. De vez en cuando, es posible vislumbrar algo de fauna salvaje desde la sala, sin duda una ventaja añadida.
La belleza del lago también es visible desde el Cafetería del Lake Lodge (junio-septiembre), un lugar más sencillo pero excelente para comer bocadillos, ensaladas y algunos platos calientes. En el porche puede relajarse en mecedoras.
Para un tentempié o una comida ligera, puede optar por un buen helado de Helados Canyon Lodge (todo el año) elaborado en Montana.
El Comida campestre del viejo oeste de Roosevelt (junio-septiembre) no es sólo una experiencia gastronómica especial. Antes de la cena hay un paseo a caballo o en carreta por Pleasant Valley (una zona de Yellowstone). El paladar se deleita con comida al estilo del Viejo Oeste disfrutada al aire libre en un ambiente divertido e informal. Los vaqueros serán sus camareros y también cantantes.
West Yellowstone, Montana:
El Wild West Pizza & Saloon como su nombre indica es conocido por su pizza pero también hay opciones de pasta, todo ello acompañado de una selección de vinos principalmente californianos. Después de una buena comida para almorzar o cenar, ¿qué tal una partida de billar? Aquí es posible y también hay entretenimiento musical en directo.
Big Sky, Montana:
Horn y Cantle @ Lone Mountain Ranch ofrece buena cocina del Viejo Oeste con ingredientes locales, frescos y de temporada. Para una inmersión total, pruebe también el saloon.
Island Park, Idaho:
El lugar rústico Restaurante Henry’s Fork Lodge prepara platos frescos con ingredientes locales, por lo que el menú cambia a diario. El restaurante está situado en el rancho Lone Mountain y a su alrededor podrá disfrutar del esplendor de la naturaleza.
Subway es una conocida cadena americana de bocadillos en la que cada uno crea su propio bocadillo a partir de los ingredientes del restaurante. ¡Un buen sándwich «hágalo usted mismo»! En nuestro itinerario se encuentra tanto en West Yellowstone como en Island Park.
De compras
En varios puntos del parque encontrará tiendas que venden, por ejemplo, mapas, libros, ropa, artesanía, recuerdos y comida; algunas de ellas sólo abren en verano.
Destaco también las Tiendas Generales, a menudo en edificios históricos o antiguos, generalmente abiertas durante la temporada más turística, donde los visitantes pueden encontrar muchos tipos de artículos. La Tienda General del Mammoth está abierta todo el año. Dentro de la Canyon General Store también hay un restaurante que sirve hamburguesas, filetes y patatas fritas.
Si busca pueblos más grandes pero algo más remotos, tenga en cuenta Bozeman en Montana, Rexburg e Idaho Falls en Idaho, pero seguro que cuando esté en Yellowstone no necesita nada más que dejarse envolver por el encanto del lugar.
Para llevar de viaje
Además de un buen equipo de senderismo, no olvide un buen seguro médico ee.uu. (lea nuestra guía).
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