Parque Nacional de Sequoia: guía de viaje, qué ver
Todo en el continente americano es gigantesco. La madre naturaleza ha puesto todo su empeño en crear un conjunto armonioso y perfectamente proporcionado: ha diseñado un continente sin límites y lo ha poblado de páramos y criaturas igualmente imponentes, igualmente majestuosos. Las Sequoias, los árboles milenarios que pueblan algunas zonas del Oeste americano, son uno de los ejemplos más llamativos de este gigantismo generalizado. El Parque Nacional de las Secuoyas es su santuario.
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Información útil sobre Sequoia
El Parque Nacional de Sequoia, en la zona central de California, forma un complejo gigantesco junto con el Parque Nacional de Kings Canyoncon el que comparte su frontera norte, al que hay que añadir las zonas del Bosque Nacional de la Sierra, el Bosque Nacional de Sequoia y el Bosque Nacional de Inyo. Se trata de una zona especialmente montañosa (el monte Whitney, en el extremo oriental del parque, alcanza una altura de 4.500 metros) caracterizada por carreteras estrechas y bastante exigentes, hasta el punto de que algunos tramos están prohibidos a campistas y caravanas. También debo añadir que vi a varias Harley Davidson dar marcha atrás porque las ponían a prueba las continuas y estrechas curvas en horquilla.
El parque es abierto todo el añoaunque siempre es bueno consultar la página web del Servicio de Parques Nacionales para estar al día de cualquier cierre temporal de carreteras debido a la nieve. Sin embargo, la mejor época para visitar el parque es entre la primavera y el otoño, cuando la vista y el olfato se embriagan con los 1.000 colores y aromas de la floración primaveral.
Un excelente punto de partida es la pequeña y bonita ciudad de Visaliadonde también pernocté en julio. Situada en medio de un agradable valle frutal, ofrece buenos restaurantes y un adecuado alojamiento hotelero, así como una experiencia de una California diferente, lejos de las playas lustrosas y los excesos a ultranza. Desde Visalia se viaja por la Ca-198 durante unas 35 millas y se llega a la entrada de Ash Mountain del parque.
Para llegar a Visalia elaeropuerto internacional más cercano es Los Ángeles, situado a unos 300 km, para el que, sin embargo, hay que tener en cuenta la posibilidad de verse frenado en el infernal tráfico de la ciudad. Una alternativa es aterrizar en San Francisco, pero incluso aquí el tráfico es un factor a tener en cuenta a la hora de planificar el viaje. Quienes no deseen pasar la noche en Visalia pueden alojarse en Fresno, a poca distancia.
Dentro del parque hay alojamiento alojamientos de tipo hotelero, así como zonas habilitadas para acampar. Es aconsejable reservar con bastante antelación. No tengo constancia de una afluencia masiva de visitantes, pero es bueno evitar sorpresas desagradables.
La mayor parte de la zona del parque no es accesible en vehículo, ya que las carreteras se limitan generalmente a la parte occidental de la reserva: hay que tener en cuenta los largos y en algunos casos desafiantes senderos de montaña para llegar a las zonas más apartadas y prístinas de esta extraordinaria parte de California.
Qué ver en el Parque Nacional de Sequoia
Dentro del parque hay lugares que permanecen para siempre en la memoria de quienes tienen la suerte de visitarlos.
En Entrada a la Montaña de las Cenizas se recorren unas 17 millas de estrechas curvas en horquilla, que ponen a prueba el estómago de los viajeros, para llegar al Bosque de los Gigantesel Bosque de los Gigantes. Mi nombre era más apropiado. Aquí uno admira asombrado las secuoyas milenarias, tan altas como campos de fútbol, los seres vivos más antiguos del mundo (hasta el punto de que a cada árbol se le llama cariñosamente por su nombre propio) que siguen creciendo lentamente cada año, y aprende a comprender el secreto de su longevidad, que reside principalmente en la corteza absolutamente impenetrable a cualquier forma de estrés externo, ya sea de origen meteorológico o animal.
Tras caminar por un sendero de asfalto corto pero empinado, llegamos al General Shermanel árbol más grande del mundo. Imponente es un término reductor para él: uno recorre la larga valla que delimita su espacio en busca de un ángulo desde el que poder fotografiarlo en su totalidad, pero todo es en vano. Un espectáculo imperdible que no tiene igual.
Una visita a las cuevas de Cuevas de cristala las que se llega tras un recorrido de nueve millas que suele durar una hora: la particularidad de las cuevas es que están formadas de mármol, con espectaculares efectos escénicos.
No hay que perderse la subida al Roca del Moroun gigantesco monolito al que se puede llegar en coche o a pie. Particularmente fascinante, sobre todo al atardecer, este mirador ofrece una vista sin igual que llega hasta los 160 kilómetros de distancia cuando las condiciones meteorológicas lo permiten, pero incluso cuando esto no es posible, permite contemplar las secuoyas gigantes desde lo alto.
Uno de los paraísos del senderismo es la zona del Rey Mineralal que se llega al final de una terrible carretera de 25 millas (la peor milla tiene 29 curvas) que da acceso a una zona verdaderamente salvaje y virgen.
Un parque que ofrece a cualquiera una razón para amarlo.
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