Parque Nacional de Badlands (EE UU) qué ver: guía, consejos de viaje
Un parque probablemente alejado del turismo de masas, una vasta extensión de fuerte interés geológico capaz de ofrecer paisajes poco menos que asombrosos. Se sentirá inevitablemente embelesado por la dureza sin límites de estos parajes, por los miles de formaciones de calanque. En este parque, capaz de mostrarle el concepto de inmensidad, redescubrirá una América auténtica, la de la naturaleza más fuerte e incontaminada.
Nombre oficial: Parque Nacional de Badlands
Estado: Dakota del Sur
Año de creación: Enero de 1939
Superficie: 982,4 km2
Página oficial: nps.gov
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Parque Nacional de Badlands: información útil
Normalmente, las Badlands se visitan en medio de un viaje por carretera, que podría comenzar (o terminar) en Chicago, la bella metrópoli del Medio Oeste que se encuentra a unos 1400 km, o en Denver (Colorado) que está a 600 km. La ciudad con un aeropuerto de buen tamaño más cercana al parque es Rapid City, también un excelente punto de llegada o partida.
No muy lejos del parque hay otro lugar de cultohablamos del legendario Monumento Nacional del Monte Rushmore (13000 South Dakota 244, Keystone, SD 57751, Estados Unidos) situado a unos 135 km al oeste. Dakota del Sur es realmente rica en maravillas naturales y entre ellas no debemos olvidar el Parque Estatal de Custer, hogar de una gran comunidad de bisontes americanos.
Llegar al Parque Nacional de Badlands
Llegar al parque es bastante fácil, en coche se accede por una carretera asfaltada, la Badlands Loop Road. La Rim Road, en cambio, no está asfaltada: suele estar en buen estado pero después de fuertes lluvias puede resultar difícil de transitar, así que es mejor preguntar a los guardabosques antes de aventurarse. Para los que vengan del oeste o del este, desde el Cabeza 90 debe ejecutar en el SD-240.
El Centro de Visitantes Ben Reifel es el principal y está abierto todo el año: aquí los guardabosques le darán todas las indicaciones y consejos que necesite y también podrá ver una película sobre las Badlands. El Centro de Visitantes White River se encuentra más al sur y está dirigido por guardabosques de la comunidad tribal Oglala Sioux.
Con la ayuda de un GPS llegará a estas tierras muy fácilmente. Si quiere llegar lo más cerca posible en avión, le recomendamos el aeropuerto de Rapid City, que ofrece conexiones diarias con las principales ciudades de EE UU. Allí también podrá alquilar un coche. Desde Rapid City también parten autobuses hacia el parque, pero obviamente tendrá mucha menos independencia.
Cuándo ir: el tiempo en las Badlands
Empecemos mencionando que el parque está abierto todo el año mientras que el Centro de visitantes Ben Reifel dispone del siguiente horario (que podrá encontrar siempre actualizado en la página web oficial)
Zona horaria de montaña
8 a.m. – 4 p.m. (Invierno)
8 a.m. – 5 p.m. (mediados de abril – mediados de mayo)
7 a.m. – 7 p.m. (verano)
8 a.m. – 5 p.m. (principios de septiembre – finales de octubre)
CERRADO: Acción de Gracias, Navidad y Nochevieja
En cuanto a la clima En el parque, lo primero que advierten los guardas es que los cambios repentinos de tiempo son muy frecuentes: puede estar despejado y hacer calor, pero en un momento dado puede desatarse una tormenta fuerte y repentina, que puede coger a cualquiera por sorpresa. Por eso es bueno tomar precauciones, vestirse por capas y en los calurosos meses de verano llevar mucha agua, crema solar y un sombrero.
Le temperaturas anuales oscilan entre un mínimo de -12°C (registrado normalmente en enero) y un máximo de unos 35°C en los meses de verano. Los registros se sitúan en torno a los -40°C y los +46°C.
El inviernos son muy fríos y nevados, por lo que no es una época óptima para visitar el parque de Badlands. En De marzo a junio e Septiembre y octubre son en cambio buenos tiempos para partir a descubrir estas tierras hostiles, siendo mayo y junio meses más lluviosos que los demás. A Julio y agosto puede hacer calor y mucho, por lo que es bueno salir preparado con agua, cremas, etc.
Cuál es la mejor época para visitar el Parque Nacional de Badlands
Digamos que finales de primavera y finales de verano – principios de otoño son las dos mejores épocas para visitar el Parque Nacional de Badlands.
Parque Nacional de Badlands: qué ver
Badlands, el nombre ya dice mucho. Son tierras hostiles, duras y con escasez de agua. La lluvia y el viento han dibujado, a lo largo de los milenios, paisajes increíbles, páramos llanos y cubiertos de hierba e interminables extensiones de pináculos de arenisca. Un día, de todo esto, no quedará más que una llanura sin límites: hoy es el momento justo para ir.
El parque de Badlands cuenta una historia milenariacientos de miles de fósiles se han encontrado en estas zonas, aún quedan muchos por hallar. El interés desde el punto de vista geológico es máximo.
Las tierras del Parque Nacional de Badlands son sagradas, un lugar espiritual para la tribu nativa Lakota Sioux que hoy gestiona el parque en colaboración con el Servicio de Parques Nacionales. Cerca del Cedar Pass Lodge encontrará un pequeño campamento (tapee).
La riqueza de la fauna salvaje es impresionante: a pesar de las condiciones ambientales poco óptimas, el parque alberga cientos de especies animales diferentes incluyendo linces, coyotes, zorros, antílopes, tortugas, muchas especies de aves, y especialmente el bisonte americano también llamado búfaloel símbolo indiscutible de las Grandes Llanuras. Hoy en día, en el Parque Nacional de Badlands, el número de bisontes aumenta lentamente, aunque, al tratarse de pequeñas manadas, su existencia sigue estando en peligro (entre otras cosas por la escasa reposición genética). Verlos de cerca es emocionante, suelen ser absolutamente pacíficos, pero para ir sobre seguro siempre es buena idea no acercarse demasiado.
Para descubrir plenamente el parque, es absolutamente recomendable (siguiendo todos los consejos de seguridad que le den los guardas) emprender una o varias senderos, del que le hablaremos más adelante. En cualquier caso, no se pierda un completo recorrido por la hermosa Carretera en bucle que le conduce a través de este paisaje lunar y le lleva a vistas y panorámicas de postal gracias a los distintos puntos de mirador (como el mirador Big Badlands, el mirador Homestead,…), todos ellos normalmente bien señalizados. Al amanecer o al atardecer es algo asombroso.
Como la mayoría de los grandes parques estadounidenses que permanecen bastante aislados de la civilización, las noches en las que el cielo está despejado (y la luna no es demasiado brillante) son asombrosas. Verá las estrellas como nunca las ha visto, podrá admirar el brazo de la Vía Láctea. También merece la pena mencionar el El cielo nocturno, un programa gratuito que le llevará a conocer el cielo de las Badlands y que se desarrolla de mayo a septiembre (viernes, sábados, domingos y lunes) en el anfiteatro de Cedar Pass. Los guardabosques le darán información al respecto.
Sendero: senderismo en el PN Badlands
Coja el mapa de la entrada (se lo dan al pagar la entrada) y encuentre su camino por los senderos: pida información y consejo a los guardas forestales, que le indicarán la mejor ruta.
Sendero Notch (2,4 km ida y vuelta)
Se trata de un sendero muy pintoresco con hermosas vistas del parque. En aproximadamente una hora va y viene y no presenta enormes dificultades.
Sendero de la Puerta (1,2 km ida y vuelta)
Ruta no difícil con hermosas vistas que le lleva a la pared de Badlands conocida como «la puerta».
Sendero Saddle Pass (400 metros)
Sendero corto pero no por ello menos desafiante que asciende por la pared de Badlands y muestra hermosas vistas del valle del río White. El sendero termina donde se cruza con los senderos Castle y Medicine Root Loop.
Sendero del Castillo (16 km ida y vuelta)
Se trata de un sendero largo aunque sin pasajes excesivamente complicados. Parte de la zona de aparcamiento de la Puerta y la Ventana y recorre toda la longitud del Sendero de la Exposición de Fósiles. Hermosas vistas de las formaciones rocosas.
