Outer Banks: guía de viaje, qué ver
Le Exterior Bancos son una serie de pequeñas islas que se extienden 160 km a lo largo de la costa norte de Carolina del Norte. Antaño conocidas por ser presa de incursiones piratas, hoy en día las Outer Banks son de gran interés, sobre todo por el patrimonio natural que puede esconder esta zona.
De hecho, las islas «barrera» se caracterizan por tener dos caras opuestas: la cara oeste es más salvaje, con aguas salobres y un aspecto más solitario; la cara este, que da al océano Atlántico, se caracteriza en cambio por sus aguas prístinas y su arena blanca.
En resumen, una agradable yuxtaposición que ha determinado la fortuna de los Outer Banks: cada año, muchos turistas acuden aquí para disfrutar del clima y la belleza natural.
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Geografía de los Outer Banks
Geografía de los Outer Banks del que hemos hablado en parte en las últimas líneas: se trata de un territorio muy especial en su género, con un patrimonio naturalista confirmado por los contrastes oeste/este, que pintan un territorio muy valioso.
Extendiéndose a lo largo de unos 160 km, son por tanto una serie de islas muy estrechas que flanquean la costa de Carolina del Norte: debido a su conformación geográfica, también se las denomina isla barrera. Todas están interconectadas excepto la última, Ocracoke Island, a la que sólo se puede acceder en ferry.
La historia de los Outer Banks
Incluso los mochileros pueden encontrar algo de su agrado en los Outer Banks. Esta franja de arena ha cosechado a lo largo de los siglos innumerables víctimas entre los marineros de todo el mundo, traicionados por las playas poco profundas sobre las olas que no podían ver en la oscuridad de las noches, sin la ayuda de la luna o de los faros, que ahora son numerosos.
Decenas y decenas de barcos se perdieron a lo largo de una de las rutas más surcadas de la historia, a partir de 1492, como atestiguan los numerosos mapas reeducativos encontrados allí. Saber que reciben el triste apodo de «El cementerio del Atlántico» nos hace pensar en los dramas de los marineros obligados a morir uno a uno a miles de kilómetros de casa, con las esperanzas desvanecidas y la más profunda soledad. Los Outer Banks fueron también durante mucho tiempo el refugio favorito de uno de los piratas más famosos de la historia, el terrible Barbanegra (nacido Edward Teach) que tuvo su guarida y murió en Ocracoke (en la parte más meridional de la península).
Cuál es la mejor época para visitar los Outer Banks: clima
En mejor época para visitar los Outer Banks y Carolina del Norte en general, es de abril a octubre. Sin embargo, si quiere evitar las aglomeraciones turísticas, las temperaturas más altas y la mayor humedad, es mejor viajar a las islas entre abril y mayo, o en septiembre. Por el contrario, enero es el mes más frío.
Cómo llegar a los Outer Banks
Los Outer Banks son fácilmente conectadas con la parte continental de los Estados Unidos por varios puentes: uno se encuentra en Kitty Hawk, mientras que el segundo está en Nags Head. Una vez en los Outer Banks le resultará más fácil desplazarse por las islas, aunque en algunos lugares es imprescindible que su vehículo disponga de tracción a las cuatro ruedas para no tener dificultades en el camino de tierra.
Concluimos nuestro recorrido con la isla de Ocracoke, el punto final de las Outer Banks: un pueblo apartado, muy pintoresco, con su faro de Ocracoke alzándose sobre él. Los que tengan tiempo pueden visitar también la hermosa playa salvavidas de Ocracoke para disfrutar de un relajante paseo, mientras que los amantes de la historia y la cultura harán bien en no perderse el Cementerio Británico de Ocracoke, donde se encuentran las tumbas de los marineros británicos que murieron aquí durante la Segunda Guerra Mundial.
Qué ver y hacer en los Outer Banks
Las Outer Banks se clasifican en cinco agrupaciones de islascon las que conviene familiarizarse para evitar confusiones durante la exploración. Examinemos brevemente, por separado, lo que pueden ofrecernos.
Bancos Currituck (Carova, Corolla)
La zona de Corolla es una de las más visitadas por los visitantes de las Outer Banks. Aquí no le resultará difícil encontrar restaurantes, tiendas, balnearios, galerías de arte, casas de vacaciones y mucho más. Entre las atracciones más populares se encuentra el Museo del Caballo Salvaje, dedicado a los mustangs y otras razas de caballos salvajes que pueden admirarse agradablemente aquí.
También se recomienda visitar el Museo de Historia Natural Centro de Educación sobre la Vida Salvaje de los Bancos Exteriores, enclavado en un bosque de robles realmente extraordinario. Uno de los principales puntos de referencia de estas islas es el faro de Currituch Beach, un faro de 49 metros de altura que domina una playa donde podrá dar un agradable paseo, solo o en compañía.
Otras zonas naturales de interés son la Reserva Estuarina Nacional de Currituck Banks y el Refugio Nacional de Vida Salvaje de Currituck.
Isla Bodie (Duck, Southern Shores, Kitty Hawk, Kill Devil Hills, Nags Head)
También son numerosas las atracciones que se pueden divisar en la isla Bodie, empezando por Duck: el lugar está rodeado de belleza natural y no le resultará difícil enamorarse de la gastronomía local y de las tiendas que se pueden encontrar aquí. También alberga el Duck Town Park, un parque accesible las 24 horas con cenador, parque infantil, anfiteatro y zona de picnic.
En la misma isla, podemos trasladarnos a la reserva de Buxton Woods, y después ir a la pequeña ciudad de Kitty Hawk, para pasear por su pintoresco muelle o hacer un poco de surf en la playa. La excursión continúa hasta Kill Devil Hills, la localidad más poblada de los Outer Banks (aunque sólo tiene 7.000 habitantes), donde se alza el Monumento Nacional a los Hermanos Wright, una torre de 60 metros que conmemora las hazañas de Wilbur y Orville Wright. También está cerca el aeropuerto First Flight, así como el muelle pesquero de Avalon.
Isla Roanoke (Manteo, Wanchese)
Comenzamos nuestra visita por Manteo, con sus pintorescas casas, galerías de arte, restaurantes y tiendas. Entre los muchos lugares de interés que merece la pena visitar está el Pioneer Theatre, así como el Roanoke Marshes Lighthouse, una réplica de un faro que se asienta sobre una pequeña cabaña. El Museo Marítimo también está cerca.
Si se encuentra en esta isla, es imposible no visitar los Jardines Elizabeth, una zona verde con muchas plantas de temporada.
Isla Hatteras (Rodanthe, Waves, Salvo, Avon, Buxton, Frisco, Hatteras)
Yendo a la isla de Hatteras, uno de los destinos casi obligatorios es Buxton, con su faro del cabo Hatteras, el faro de ladrillo más alto del mundo: para llegar a lo alto del faro (¡merece la pena!) hay que subir 257 escalones. Junto al faro se encuentra el Centro de Visitantes de la Isla Hatteras y el Museo del Mar.
Conduciendo por la ruta 12 llegamos a Frisco, un pequeño pueblo que alberga el Museo de Nativos Americanos de Frisco y tiene una playa muy agradable para realizar actividades acuáticas. A tres kilómetros de aquí se encuentra Hatteras, un pueblo turístico popular por sus playas y su pesca.
Isla de Ocracoke (Ocracoke)
En Nags Head está el First Colony Inn, también bastante cerca de la playa, mientras que a cinco minutos del centro está el White Doe Inn Bed and Breakfast en Manteo. Asimismo, en Buxton está el Inn on Pamlico Sound, frente al mar y sus habitaciones amuebladas de forma diferente, mientras que en Ocracoke tenemos el Anchorage Inn & Marina. Tampoco faltan los campings.
Dónde dormir en los Outer Banks
En los Outer Banks no le será difícil encontrar un lugar donde dormirEl alojamiento es abundante y, a menos que quiera reservar en el último segundo durante la temporada turística alta, la disponibilidad es bastante buena.
Entre las instalaciones más populares entre los viajeros se encuentra sin duda el Hampton Inn & Suites Outer Bank, en Corolla, un hotel de dos plantas con vistas a la playa.
