Nueva York: guía e información de viaje
Siempre es muy difícil hacer un resumen introductorio de Nueva YorkQuienes ya han estado allí pueden sin duda comprenderlo. La «Gran Manzana» es tantas cosas a la vez que si uno quisiera describirla por completo, no bastarían ni un millón de palabras.
Muchos, sin conocerla, creen que no es más que un ‘cúmulo de altos rascacielos’, pero la realidad es bien distinta. Nueva York es una enorme metrópolis repleta de arte, cultura, atracciones e incluso historia, a pesar de ser más joven que las grandes ciudades europeas. Esto significa poco en realidad, porque lo que una vez se llamó Nueva Ámsterdam ha sido capaz, a lo largo de los siglos, de impulsarse increíblemente hacia el futuro, al tiempo que ha conseguido mantener sus raíces históricas, su pasado colonial, el fenómeno de la inmigración a principios del siglo XX, la Gran Depresión y el auge económico, evidentes.
El uso generalizado del Art Déco, del que el Empire State Building es un claro ejemplo, ha dotado a esta ciudad de un estilo realmente único, que ha sabido armonizar perfectamente con las corrientes arquitectónicas anteriores.
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Un viaje a Nueva York: cómo organizarlo mejor
Nueva Yorkla mayor metrópolis de Estados Unidos, la aglomeración cuenta con 20,1 millones de habitantes y es uno de los principales centros culturales de América y de todo Occidente. Ciudad que combina historia y modernidad de forma única, Nueva York es un lugar atemporal, una metrópolis grande y caótica pero siempre increíblemente cálida y acogedora.
Hay tanto que ver y tanto que descubrir, que oír, experimentar y saborear. Le diremos qué ver, cuándo ir, qué comer y cómo encontrar hoteles en Nueva York, pero sólo yendo conocerá de verdad Nueva York y su espíritu.
Historia de Nueva York
Las zonas adyacentes al río Hudson estaban habitadas, antes de la colonización, por los lenape, una tribu dedicada esencialmente a la agricultura que había creado varios asentamientos pero que, como sabemos, nunca había creado aglomeraciones urbanas, como hicieron otros pueblos indígenas en otras partes de América.
Fue Henry Hudson el primer occidental que pisó la isla de Manhattan en septiembre de 1609; Hudson, ciudadano inglés, trabajaba para la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. La colonización comenzó poco después; en 1613, los holandeses habían bautizado la incipiente ciudad comercial con el nombre de Fort Amsterdam y construido un puerto utilizado para el comercio entre Europa y América.
En 1664 la ciudad fue conquistada por los ingleses y rebautizada como Nueva York, nombre que ha permanecido hasta nuestros días, excepto durante un brevísimo periodo de tiempo en el que la ciudad volvió a caer en manos holandesas.
Bajo el dominio británico, Nueva York se convirtió en un importante nudo de las rutas comerciales entre Europa y América. Durante la Guerra de la Independencia, en 1795, la ciudad fue escenario de duros combates entre los independentistas y la Madre Patria. Los británicos abandonaron la ciudad definitivamente en 1893.
A partir de entonces, el Congreso de la recién formada Confederación se estableció en Nueva York. Gracias al gran desarrollo económico de la zona, a principios del siglo XX, la ciudad se convirtió en destino de una fuerte inmigración europea, sobre todo irlandesa e italiana que era «bienvenida» a su llegada a Ellis Island (donde hay un museo dedicado a la inmigración) y enviada a casa si no gozaba de buena salud.
En 1929 Nueva York, como el resto de EEUU, se vio duramente afectada por la gran crisis económica. En la década de 1930, la mafia alcanzó su punto álgido de poder. made in Italycon el terrible Al Capone controlando prácticamente toda la ciudad.
El 11 de septiembre de 2001, por primera vez en la historia desde la independencia, la guerra entró en territorio estadounidense: dos aviones secuestrados por terroristas de la organización islámica Al Quaeda se estrellaron contra las torres gemelas del World Trade Center. Los muertos fueron 2974. Un enorme dolor, una herida incurable para Estados Unidos y todo Occidente.
Geografía de Nueva York
Si la historia nos cuenta cómo la ciudad llegó a ser lo que es hoy, la geografía también nos ayuda a tener una imagen más completa de la ciudad.
No hace falta saberse las calles de memoria (aunque no es muy difícil, ya que aparte de la parte sur de Manhattan, el resto está en su mayoría numerado), sólo se trata de comprender dónde se encuentran los cinco distritos y las principales atracciones.
Empecemos recordando que la ciudad está formada por 5 distrito (distritos), que son Manhattan, Brooklyn, Queens, El Bronx e Staten Island.
Como puede ver en el mapa, Manhattan es la isla central (rojo) que está separada de Nueva Jersey por el río Hudson. Al norte de Manhattan está el Bronx (amarillo). Al este está el East River que la divide de Queens (verde) y Brooklyn (verde azulado). Por último, en naranja está Staten Island.
Manhattan es donde se concentran la mayoría de las atracciones «más turísticas», normalmente, al menos en un primer viaje a Nueva York. En el corazón del distrito se encuentra el inabarcable Central Park, que sin embargo no es el parque más grande de la ciudad: es incluso el quinto más grande y el récord lo ostenta Pelham Bay Park, en el Bronx.
Al sur de Manhattan está el puerto de Nueva York, donde se encuentran los islotes de Liberty Island, hogar de la Estatua de la Libertad, Ellis Island y Governor Island.
Brooklyn es un gran distrito puramente residencial: merece la pena visitar el barrio de Brooklyn Heights, cerca del puente de Brooklyn, y Williamsburg, más al norte. En el extremo sur se encuentran las playas de Coney Island.
Queens es el distrito más grande, también mayoritariamente residencial y famoso por albergar el principal aeropuerto de la zona: el JFK de Jamaica. Muchas comunidades de todo el mundo han hecho de Queens su hogar. Justo al lado del Korea Town de Flushing se alza el enorme Corona Park.
Long Island City, un barrio que bordea el East River, puede ser una gran opción para alojarse en Nueva York (no es una zona bonita, pero sí muy práctica y, por término medio, más barata.
El Bronx siempre se ha asociado a la delincuencia, esto ya no es cierto. Aún quedan varios barrios peligrosos, pero ya no es el lugar infame que era en los años 70 y 80, antes de la «cura» del ex alcalde Giuliani. Definitivamente no se pierda la verdadera comunidad italiana de la ciudad, Arthur Ave.
Staten Island es casi siempre despreciada por los visitantes: incluso yo hice más de un viaje antes de decidirme a tomar el transbordador (gratuito) de Staten Island y visitar este fascinante distrito. Si va, se encontrará en un lugar que realmente tiene poco que ver con la Nueva York que imaginamos.
Céspedes verdes y colinas, tranquilos barrios residenciales y hermosas vistas del Bajo Manhattan.
Qué hacer y ver en Nueva York
Planificar un itinerario en función de los días de que disponga puede no ser fácil, sobre todo porque se le partirá el corazón al tener que dejar fuera cosas muy interesantes. Por desgracia, a menos que disponga de 20 días o un mes, no podrá visitarlo todo.
Céntrese en lo que le interesa, organícese por zonas e intente caminar mucho, para saborear las calles de la ciudad. Haga una selección de museos, hay muchos muy buenos, y quizá empiece por averiguar si tienen algún día u horario en que la entrada sea gratuita.
Visite la sección de atracciones de Nueva York para descubrir las principales.
Seguridad en Nueva York
Muchas de las preguntas que recibo se refieren a la seguridad de la ciudad: ¿es peligrosa? ¿Puedo pasear por la noche?
No es fácil responder, en el sentido de que es una ciudad enorme y desde luego no es especialmente peligrosa, yo diría que no más que Roma o Milán. Hay zonas difíciles, sobre todo en Queens (véase Jamaica) y en el Bronx (véase Tremont o Mott Haven), pero con un poco de sentido común apenas tendrá problemas.
Nueva York era una ciudad muy dura con un alto índice de delincuencia antes de que el alcalde Rudolph Giuliani tomara medidas enérgicas contra los bajos fondos neoyorquinos a principios de los años noventa.
