Nueva Orleans: guía e información de viaje
El primer impacto con Nueva Orleans puede resultar abrumadora, si uno está impregnado de la cultura yanqui. Se percibe en el aire que hay ambiente en esta ciudad. diferentealgo que merece la pena descubrir y que merece la pena el largo viaje que se realiza para llegar a este verdadero unicum en el paisaje americano.
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Información de viaje
Nueva Orleans tiene su propio aeropuerto internacional (el Louis Armstrong), pero quienes prefieran un romántico viaje por carretera para descubrir el Sur Profundo a través de plantaciones de algodón y antiguas mansiones patronales pueden optar por tres carreteras interestatales: la I-55 desde Memphis (Tennessee), la I-59 desde Atlanta (Georgia) y la I-10 desde Jacksonville (Florida) a Houston (Texas).
El clima de Nueva Orleans tiene unas características muy marcadas: templado en invierno, sofocante en verano debido a una combinación mortal de calor y humedad. La primavera y el otoño son las mejores épocas para unas vacaciones en la zona: nos alojamos durante las vacaciones de Acción de Gracias (que tradicionalmente caen el último jueves de noviembre) y encontramos condiciones ideales tanto de día como de noche.
Por otro lado, es aconsejable permanecer en alerta máxima, sobre todo por las noches: la ciudad aún no se ha recuperado totalmente del desastre provocado por el huracán Katrina y por ello registra, a su pesar, un nivel de violencia bastante elevado en comparación con otras ciudades menos castigadas por la pobreza.
Nueva Orleans: el hogar de la diversidad
Nueva Orleans fue fundada en 1718, pasó por el dominio francés y luego por el español antes de convertirse en una de las grandes capitales coloniales y esclavistas del Sur a principios del siglo XIX, cuando Napoleón vendió Luisiana a Estados Unidos: una historia como muchas en el Nuevo Mundo, pero la verdadera diferencia es que los habitantes de Nueva Orleans siempre ha defendido con orgullo su cultura y sus raíces, sin llegar a acostumbrarse tan definitivamente hasta el punto de que antes de la Segunda Guerra Mundial aún se llamaba »Nueva Orleans» a los turistas de otras partes de Estados Unidos.Estadounidenses«por los lugareños, que se sentían de todo menos estadounidenses. Y por si fuera poco, Luisiana es el único estado americano cuyo cuerpo legal se basa en el derecho romano y no en el Common Law de origen británico.
Pero recuerde también que la ciudad, a diferencia de Nueva York, nunca ha cambiado de nombre, mientras que es fácil comprobar que el idioma que hablan los lugareños es una melódica mezcla de inglés y francés, agradable pero desgraciadamente casi incomprensible para los propios estadounidenses.
Del mismo modo, es fácil darse cuenta de que la cocina también tiene su propio carácter específico: los sabores son diferentes porque se basan en condimentos más delicados y refinados. En el famoso Café du Monde, un café histórico de la ciudad, que además representa uno de los Estados Unidosel desayuno se basa en cruasanes y no en beicon.
No es de extrañar, pues, que la fuerza de la cultura local haya convertido a la ciudad en la cuna del jazz.
El Barrio Francés
Todo esto y mucho más se puede encontrar en el Barrio Francés, un pintoresco museo al aire libre del siglo XIX enclavado a orillas del majestuoso río Misisipi, que en Nueva Orleans termina su significativo viaje a través del continente americano y se une al mar.
Los amantes de los excesos encontrarán satisfacción en pasar el tiempo en compañía de los personajes más dispares en uno de los muchos clubes nocturnos de Bourbon Street, una de las zonas francas de Estados Unidos, uno de los pocos lugares de esta nación donde está permitido casi todo, a la altura del Strip de Las Vegas o de Duval Street en Cayo Hueso (al menos éstos son los que yo visité).
Quienes prefieran el alma elegante de esta ciudad deben pasear por Royal Street y admirar los suntuosos edificios históricos, mientras pierden la cabeza ante los escaparates de los reputados anticuarios que casi siempre exponen piezas de gran valor.
Pero la verdadera alma romántica de la ciudad se descubre saliendo de las 2 calles principales y deslizarse por las calles laterales donde los famosos balcones de hierro forjado, grandiosos cuando la naturaleza está en flor y las flores proporcionan un inexpugnable caleidoscopio de colores y aromas, y las casitas de madera de colores apagados siempre cambiantes forman el telón de fondo de un estilo de vida relajado, hecho de tiempo pasado al aire libre y un marcado sentido de la hospitalidad. Una señora nos vio por un momento desconcertados y no dudó en darnos su número de teléfono, por si acaso, después de colmarnos de consejos. Esto es lo que realmente me gusta del Barrio Francés, esa relajación que es un bien escaso en las grandes metrópolis de la costa este todo carrera y frenesí.
Un paseo por el Barrio no puede considerarse completo si no incluye el Mercado Francés, el antiguo mercado, o una panadería artesanal donde comprar los famosos pralinés de Nueva Orleans, de los sabores más variados y sabrosos.
Por la noche, entonces, el jazzLos locales son numerosos y la música de calidad. Los amantes del género encontrarán sin duda la manera de embriagarse con esta música arrolladora.
