Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante: guía de viaje, qué ver
l hablar del grandes parques del oeste de EE.UU. a menudo nos olvidamos de mencionar uno, que no sólo está entre los más grandes sino que también es uno de los más fascinantes. El Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante merecería estar incluido en cualquier itinerario que contemple la parte sur de Utah, a la par que el Parque Nacional de Zion, Bryce Canyon y Glen Canyon.
Sin embargo, a menudo se le desprecia, e incluso nosotros en myusa.it debemos confesar que tardamos varios viajes antes de darnos cuenta de las maravillas que esta remota zona del sur de Utahuna vasta región en la que muchas de las «cosas que ver» no son fácilmente accesibles.
La zona protegida está gestionada por el Oficina de Gestión de Tierras y fue designada Monumento Nacional sólo en 1996 y por decisión del presidente Bill Clinton. El Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante se convirtió así en el mayor monumento de los Estados Unidos, con una superficie protegida de no menos de 1.880.461 acres (7.610 km2).
La creación de esta zona estuvo inmediatamente acompañada de mucha polémica por diversos motivos, aunque muchos afirman que se debió a que había importantes yacimientos de carbón que ya no podían explotarse.
Así, el 4 de diciembre de 2017, el presidente Donald Trump decidió reducir a la mitad (no sin controversia) el tamaño del monumentocon una reducción de casi el 47% a 1.003.863 acres (4.062 km2).
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Dónde se encuentra el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante
Como ya hemos mencionado, nos encontramos en la parte sur del estado de Utahprácticamente fronterizo con Arizona; el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante se extiende desde las ciudades de Big Water, Glendale y Kanab, en el suroeste, hasta las ciudades de Escalante y Boulder, en el noreste.
En la actualidad, algunas zonas ya no forman parte del área protegida de la BLM (véase, por ejemplo, Hole in the Rock Road y Old Paria), pero siguen siendo visitables y hermosas.
Cómo llegar al Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante
Puesto que estamos hablando de una de las regiones más remotas de los Estados Unidos de América, tenemos que tomar como punto de referencia uno de los pequeños pueblos de sus límites.
- KanabEste es uno de esos pueblos a los que simplemente hay que ir; muy bonito, enclavado perfectamente en la naturaleza. Se puede llegar por la autopista 89 y está a unos:
120 km de Page (AZ)
A 128 km del Borde Norte del Gran Cañón
320 km de Las Vegas - Big Waterse encuentra a unos 90 km al este de Kanab. Es, por tanto, muy similar.
- BoulderHacia el norte, tomamos Boulder (no confundir con la ciudad del mismo nombre en Colorado) como punto de referencia (o también puede ir Escalante). Estamos justo a lo largo de la carretera panorámica UT-12. Nos encontramos en:
124 km del Parque Nacional del Cañón Bryce
A 63 km del Parque Nacional de Capitol Reef
Así que ya habrá adivinado que alrededor de Monument hay un sinfín de zonas de interés que incluyen senderos, parques nacionales, parques estatales y carreteras panorámicas. Encajarlo todo es el verdadero reto, pero asegúrese de planificarlo con antelación, de lo contrario necesitará dos meses para explorarlo todo.
Creo que no hace falta decir que la mejor (y probablemente la única) forma de visitar el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante es tener uncoche de alquiler. Las alternativas son verdaderos viajes organizados; olvídese de los autobuses o los trenes.
El aeropuerto internacional más cercano es el Aeropuerto Internacional Mccarran de Las Vegas que se encuentra a 325 km de Kanab. Si le interesa esta región, puede ser un buen punto de partida. El aeropuerto internacional de Salt Lake City está a 420 km de Boulder (frontera norte).
Clima del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante
La inmensidad del parque, que también presenta altitudes variadas, hace que sea algo complejo entrar en detalles. El discurso sobre el clima tiene sentido cuando se sitúa dentro de un área más amplia, que será la afectada por el viaje por carretera.
Si pensamos en el sur de Utah como un todo, incluyendo así junto con el Grand Staircase-Escalante también el Parque Nacional de Zion, el Cañón Bryce, la zona recreativa nacional de Glen Canyon y también Monument Valley, el mejor época para ir es a finales de primavera o a finales de verano.
Digamos que todo el período comprendido entre mediados de mayo a finales de septiembre – principios de octubre está más que bien para estas zonas; por supuesto en los meses centrales del verano puede hacer mucho calor durante el día. Con el factor calor es mejor no complicarse, por lo que es bueno equiparse llevando agua y ropa en abundancia. Evite agotarse en las horas centrales del día.
Existe una gran amplitud térmica entre el día y la noche.
Los inviernos son bastante duros, con mínimas frecuentemente bajo cero entre diciembre y febrero.
Qué ver en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante
Hay dos formas de visitar el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante, la primera está al alcance de todos y consiste en recorrer las dos carreteras asfaltadas que se adentran en él, a saber, la Scenic Byway UT-12 pe el Carretera 89. Desde estas carreteras hay varios desvíos por caminos de tierra que conducen al corazón del parque.
Sin embargo, para acercarse a los caminos de tierra hay que ser un conductor experimentado y disponer del equipo adecuado. Puede resultar complicado y arriesgado aventurarse sin un 4X4; es imposible ir sin planificar bien la excursión.
Para una visita rápida (es decir, por una de las dos carreteras panorámicas) del parque, puede bastar con un día entero; si desea realizar varias excursiones, se requiere un mínimo de un par de días. Podría quedarse incluso más tiempo, pero entonces corre el riesgo de que la visita resulte un poco repetitiva (teniendo en cuenta que se encuentra en una región llena de maravillas naturales).
El parque está dividido en tres macrozonas: La Gran Escalera en el oeste, la Meseta Kaiparowits en la parte central, los Cañones del Escalante en el este.
Carretera panorámica UT-12
La carretera escénica UT-12 es la más famosa del parque y la que puede dar muchas satisfacciones con poco esfuerzo. El tramo de interés comienza en Cannonville y llega hasta Boulder, explorando la parte norte del parque.
Los pueblos a lo largo de la ruta se toman como referencia: Cannonville, Escalante, Boulder.
Cannonville
Desde Cannonville puede tomar la carretera Cottowood Canyon Road (asfaltada) y llegar al cruce que le lleva al Parque Estatal de Kodachrome Basin (realmente hermoso pero oficialmente fuera de la zona del Monumento). Si sigue recto comenzará un camino de tierra: 16 km hasta el inicio del corto sendero que le llevará al Arco de Grosvenorun imponente y fascinante arco de roca.
Arroyo Willis
Saliendo de Cannonville, la primera atracción dentro del parque que encontramos es Willis Creek, un estrecho cañón en cuyo fondo corre un pequeño río; digamos que es una versión en pequeño de The Narrows de Zion.
Se llega allí saliendo de la UT-12 y tomando la carretera de tierra llamada Scatupa Road. Son 16 kilómetros; si la carretera está en buenas condiciones, ni siquiera necesitará un vehículo.
Escalante: Carretera Hole in the Rock
Cerca del pequeño pueblo de Escalante se encuentra una de las carreteras emblemáticas del parque, que en la actualidad se encuentra fuera de la zona protegida por la BLM.
Estamos hablando de la Carretera Hole in the Rock (BLM 200), un camino de tierra de 90 km que conduce al Hole in the Rock Trailheaden una zona muy remota. Antes de seguir esta carretera, le recomiendo que vaya al Centro de Visitantes de Escalante (755 West Main Street, Escalante): obtendrá información muy importante sobre el estado de la carretera y el tiempo.
Entre las muchas cosas que hay que ver, no puedo dejar de mencionar:
- Inicio del sendero del cañón Zebra Slot: cañón de ranura muy hermoso, sendero largo (que también se puede hacer en parte); déjese aconsejar por el centro de visitantes para evitar encontrarse con peligrosas crecidas repentinas.
- Jardín del DiabloSe trata de un «jardín» de hoodoos muy espectacular y de fácil acceso.
- Bifurcación seca de los cañones de Coyote Gulch: Llegar hasta aquí empieza a ser un poco más difícil, pero no puedo negarle lo espectaculares que son los cañones de ranura del Bifurcación seca de Coyote Gulch . Para visitar Cañón Spooky Slot, Cañón Peek-a-Boo e Cañón Dry Fork Narrows Slot 2 horas también son suficientes; como ya se ha mencionado, entienda con los responsables del centro de visitantes la viabilidad.
- Escalante: vertiente norte
Si, en lugar de dirigirse hacia el sur por la carretera Hole in the Rock, se concentra en el orilla norte de la UT-12 encontrará
- Parque Estatal del Bosque Petrificado de EscalanteÁrboles petrificados y hermosas vistas caracterizan este pequeño parque estatal. Hermoso pero no excepcional, si tiene prisa es mejor que se lo salte.
- Sendero del río EscalanteSe trata de un sendero de aproximadamente 5 km de un solo sentido (que también puede recorrerse a pie por partes) y que discurre a lo largo del río Escalante. Un paseo agradable, sin duda; hacia la mitad del camino encontrará el Arco Natural de Escalante y el Puente Natural de Escalante.
- Cascadas de Lower Calf Creek: Las cascadas de Lower Calf Creek tienen su razón de ser. La ruta para llegar a ellas es, sin embargo, bastante ardua, sobre todo cuando hace calor. Apta para quienes estén físicamente preparados.
Boulder: Sendero Burr
Desde la diminuta «pequeña ciudad» de Boulder inicia una hermosa ruta panorámica que se desvía hacia el sur de la UT-12. Me refiero a la Carretera Burr Trail que si se recorre hasta Rana toro en el Área Recreativa Nacional de Glen Canyon. Los primeros 50 km están asfaltados, después se convierte en un camino sin asfaltar y quizá aún más espectacular: cuando estuvimos allí teníamos un 4X4 pero la carretera no era en absoluto prohibitiva, sin embargo, antes de aventurarse debe preguntar a los guardas forestales del centro de visitantes; ellos conocen el estado de la carretera.
Autopista 89
El trazado de la carretera que atraviesa el parque en su parte sur, la autopista 89, es sin duda más corto y fácil de recorrer, ya que conecta Kanab con Page (AZ), dos localidades muy populares entre los itinerarios por carretera.
El centro de visitantes donde solicitar información valiosa es Centro de visitantes de Big Water.
Los Hoodoos de Wahweap
Si viene del Cañón Bryce, será difícil que le impresionen los hoodoos que brotan en el lecho desecado del río Wahweap; sin embargo, es una bonita excursión y se tarda al menos medio día (así que vaya a su ritmo).
En el Big Water tome el Carretera Ethan Allenluego continúe por Fish Hatchery Rd y aparque aquí N37.10612° W111.68677°. El último tramo de la carretera es pedregoso, pero no supone un reto: como siempre, compruebe el estado de la carretera antes de aventurarse.
A continuación, inicie el sendero de unos 8 km que remonta el arroyo Wahweap y llega a estos hoodoos blancos.
Los Toadstools
Mucho más fácil y rápida es la visita a los pináculos de The Toadstools, ya que el inicio del trai está cerca de la carretera 89: sendero corto y más hoodoos, esta vez marrones.
Viejo Paria
Al antiguo pueblo fantasma de Paria (ahora abandonado y destruido) se llega siguiendo un camino de tierra, el Camino del Viejo Pueblo de Paria. Hoy en día el lugar es famoso por el entorno natural en el que se encuentra, un paisaje realmente hermoso.
La estación de contacto de Paria es fomosa porque proporciona información y pases para los acantilados Vermilion y el cañón Paria (la excursión The Wave es muy famosa y codiciada).
