Montana (EE.UU.) Qué ver y visitar: consejos de viaje

Capital: Helena
Ciudad más poblada: Billings
Apodo: Big Sky Country

Pocas ciudades (Billings, Missoula, Great Falls, Bozeman, Helena) y pequeños pueblos y aldeas dejan amplio espacio a paisajes con majestuosos escenarios y cielos hasta donde alcanza la vista (no por casualidad el apodo de «Big Sky Country») .

Ríos, lagos, cascadas, verdes valles, picos nevados y estaciones de esquí: esto es Montana, un destino ideal para los amantes de las actividades al aire libre, los rodeos y cualquiera que busque el contacto directo con la madre naturaleza.

Geografía de Montana

Recibe el apodo de «Estado del Tesoro» por su abundancia de recursos naturales como el oro, la plata, el cobre y las piedras preciosas, pero también «El país de Big Sky» por sus horizontes despejados que parecen ser más grandes que el paisaje que hay debajo.

Es el 4º estado más grande de la Unión y el 8º menos poblado. Limita al oeste con Idaho, al sur con Wyoming, al este con Dakota del Norte y Dakota del Sur, y al norte con las provincias canadienses de Columbia Británica, Alberta y Saskatchewan.

En el lado occidental se levantan cadenas montañosas pertenecientes al Montañas Rocosas mientras que la zona oriental se caracteriza por las badlands (terreno árido con cañones, lomas y vegetación escasa) y grandes praderas que también albergan ranchos donde se cría ganado.

El río Misuri, el más largo de América, y el río Yellowstone, que también fluye por el parque del mismo nombre, atraviesan el territorio. El territorio incluye la reserva india de los Pies Negros al norte, la reserva india de Flathead al oeste y las reservas de los indios Cheyenne y Crow al sur.

Clima de Montana

Primavera en Montana

El tiempo sigue siendo frío y es posible que nieve en muchas zonas montañosas. Mayo y la primera mitad de junio son los meses más húmedos en la mayor parte del estado.

Verano en Montana

Las temperaturas oscilan entre los 20° y los 30° con tardes frescas. Es posible que llueva y haya tormentas alternando con cielos azules. La mejor época para practicar senderismo, acampada, kayak y montañismo es de mediados de junio a agosto.

Otoño en Montana

En septiembre la temperatura máxima ronda los 15°, las hojas empiezan a volverse doradas y amarillas. El final de la estación es frío y ventoso.

Invierno en Montana

De diciembre a marzo las temperaturas suelen ser muy frías, mientras que en algunas zonas como Missoula y Kalispell son ligeramente más altas. Los senderos de montaña son inaccesibles pero es la mejor época para esquiar y practicar deportes de nieve.

En general, la parte occidental tiene veranos frescos e inviernos suaves mientras que la oriental tiene veranos más cálidos e inviernos fríos.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Montana?

Yo diría que desde mediados de junio hasta la primera parte de septiembre, cuando no hace frío aunque la amplitud térmica entre el día y la noche sea bastante acusada. En pleno verano, puede hacer bastante calor en algunas zonas durante las horas diurnas.

Transporte: Moverse por Montana

Por aire: Los principales aeropuertos se encuentran en las cinco ciudades más grandes y no tienen conexiones directas con Europa.
El aeropuerto mejor conectado con otros destinos nacionales es sin duda el de Billings.

Greyhound: esta famosa compañía de autobuses llega a varias localidades, entre ellas Billings, Bozeman, Helena, Missoula y Whitefish.

El Empire Builder de Amtrak: tren operado por la compañía Amtrak; en su ruta de Chicago (IL) a Seattle (WA) pasa también por localidades del norte de Montana, como Whitefish, Libby y Glacier Este y Oeste.

I-15: es una larga autopista que atraviesa California, Nevada, Arizona, Utah, Idaho y Montana hasta la frontera con el estado canadiense de Alberta. En Montana pasa por Butte, Helena y Great Falls cruzándose con la I-90, la I-115 y la I-315.

I-90: conecta Seattle (WA) con Boston (MA) y en su recorrido por Montana pasa por Missoula, Butte, Bozeman y Billings.

I-94: conecta Billings (MT) con Port Huron (MI) y continúa hasta la frontera canadiense.

Autopista 212: comienza en Minnesota y continúa hacia Dakota del Sur, Wyoming y Montana, donde pasa por Billings, Laurel y Cook City, para terminar en la frontera con Yellowstone.

Coches: Desde Helena y desde Billings: Montana: Bozeman 1h45/2h15, Glacier 2h50/5h35, Yellowstone 3h/3h50, Utah: Salt Lake City 7h10/8h35, Idaho: Boise 8h50/9h30, Dakota del Sur: Monte Rushmore 9h15/5h40, Wyoming: Cheyenne 10h/6h25, Colorado: Denver 11h40/8h. Entre Helena y Billings 3h45.

Qué visitar en Montana

¡En orden absolutamente aleatorio!

Helena

Es la capital, 5ª ciudad más poblada y capital del Lewis & Condado de Clarkuna región fértil rodeada de colinas y altas cumbres. Durante la fiebre del oro en Montana a finales del siglo XIX fue una pueblo mineromás tarde, en el siglo XIX, se convirtió en una de las ciudades más prósperas de Estados Unidos.

En centro de la ciudad I Capitolio del Estado se alza sobre una ladera de 10 acres con vistas al Valle de la Pera y como en todas las capitales de estado norteamericanas es el edificio emblemático. Construido en steja neoclásica con arenisca y granito, tiene una estatua ecuestre delante de la entrada y otra apodada «Dama Libertad» se eleva sobre la cúpula de latón, en cuyo interior pueden admirarse pinturas que representan a personajes del pasado.

El imponente Catedral de Santa Elena es de estilo gótico con dos agujas de 70 metros de altura y un tejado rojo. Los quince misterios de la rosaleda están representados por las campanas de la torre norte. Las estatuas del exterior incluyen a los santos Pablo, Juan y Damián. Las vidrieras interiores representan escenas del Nuevo y del Antiguo Testamento.

El museo Trabajos de exploración está dedicado a la ciencia con interesantes actividades, algunas interactivas, y exposiciones permanentes.
Cerca del centro Mansión del Gobernador es la mansión de ladrillo estilo Queen Ann donde vivieron nueve gobernadores de Montana entre 1913 y 1959.

Al sur del centro, desde Parque Municipal del Monte Helena seis senderos principales alcanzan los 1.667 metros del Monte Helena. A lo largo del camino hay una vista de la ciudad y una gran letra H está representada en un lado de la montaña.

Missoula

Enclavada entre cinco cadenas montañosas y rodeada de zonas vírgenes la vibrante ciudad universitaria de Missoula es la 2ª más poblada de Montana, conocida por la pesca de la trucha (allí se rodó la película «En medio corre el río», dirigida por Robert Redford y protagonizada por Brad Pitt). En centro de la ciudad Informo de la Museo de Arte y Cultura de Montana con objetos relacionados con el Oeste americano y la iglesia románica San Francisco Javier con su órgano, sus vidrieras ornamentadas y sus impresionantes pinturas antiguas; es la iglesia más destacada de la ciudad.

El Sendero fluvial es un agradable sendero urbano a lo largo del río, con puentes para cruzarlo, que puede recorrerse a pie o en bicicleta. Fort Missoula fue erigido en 1877 por el ejército estadounidense para proteger los asentamientos de posibles amenazas de los indios. Puede visitar exposiciones, edificios y subir a la torre de observación.

Para ver la ciudad desde arriba, se puede ir al Monte Centinela (596 metros) donde se representa la inicial M. Missoula está rodeada por el Bosque Nacional de Lolo, la zona más importante del estado por su madera. La gente viene aquí a pasear, pescar y montar en bicicleta. A poco más de 6 kilómetros al norte de la ciudad, en la zona natural Área recreativa nacional de Rattlesnake se puede practicar senderismo, ciclismo y pesca, mientras que en invierno se puede esquiar y pasear con raquetas de nieve.

Bozeman

La 4ª ciudad más poblada de Montana está situada en la fértil Valle de Gallatin, en el suroeste, donde durante cientos de años viajaron los shoshone, los pies negros, los crow, los sioux, los nez perce y otros nativos americanos. Tiene fama de ser uno de los mejores lugares para vivir y no es de extrañar: pesca, hermosas montañas, senderismo, ciclismo de montaña, escalada, rafting y esquí, sin olvidar la observación de la fauna y la proximidad al Parque Nacional de Yellowstone (1h20 desde la entrada norte).

El Museo de las Rocosas alberga la mayor colección de Estados Unidos de restos de dinosaurios, huesos, huevos y el mayor cráneo de tiranosaurio. También hay un planetario y la Tinsley House, una casa de más de 100 años de antigüedad donde podrá probar una antigua bomba de agua, probarse ropa de época y jugar a juegos antiguos.

El Museo de Historia de Gallatin a través de exposiciones bélicas y fotográficas preserva la historia del condado y de la región suroeste, mientras que el Centro de Ciencias de Montana estimula el interés por la ciencia y la tecnología. El Arboreto y Jardines de Montana contiene plantas de la región de las Rocosas septentrionales y de otras zonas de Montana, como arces, fresnos, enebros y lilas.

En unos 30 minutos se llega al estación de esquí por Bridge Bowl. Los habitantes de Bozeman son informados de la llegada de la nieve mediante una señal luminosa colocada en lo alto del céntrico Hotel Baxter.

Big Sky

Lugares destacados para esquí y golf, que opera todo el año con restaurantes, alojamiento y entretenimiento, 300 pistas e increíbles paisajes montañosos desde la espectacular Montaña Solitaria. Los vuelos nacionales desde las principales ciudades de Estados Unidos operan sobre el cercano Aeropuerto de Bozeman (1h).

En los alrededores recomiendo Bosque Gallatinideal para esquiar y pescar en verano y otoño, Cañón del río Gallatin famoso por las truchas, con oportunidades para practicar rafting, kayak, senderismo y disfrutar de muchos lugares pintorescos, Ousel Falls Park Trail, un sendero forestal que conduce a cascadas que adquieren el aspecto de torres de hielo en invierno.

Whitefish

A 923 metros de altitud y atravesada por el río del mismo nombre, esta estación de esquí figura desde los años 40 en la lista de las 25 mejores estaciones de esquí de National Geographic. También cuenta con el lago natural adyacente Whitefish, que permite nadar, pescar, navegar y practicar esquí acuático.

En febrero, el evento Carnaval de Invierno Blanco con temerarios buceadores de lago apodados «Penguin Plunge» e increíbles esculturas de nieve. Se trata de uno de los mayores acontecimientos del valle Flathead, entre el lago Whitefish y el Parque Nacional de los Glaciares (1h).

Libby

Para la entusiastas del esquí esta pequeña ciudad en el corazón del valle de Kootenai, en el noroeste del estado, es el punto de referencia ideal para las cercanas pistas de snowboard y esquí de la montaña Turner, 30 km al norte, donde el esquí en nieve polvo se denomina «powder skiing». Los que no esquían pueden seguir disfrutando del impresionante paisaje con nieve, árboles y montañas alrededor, también pueden relajarse en el gran parque de la ciudad con amplias zonas de recreo y picnic, o pueden apreciar el Bosque Nacional Kootenai.

Ruta panorámica del lago Koocanusa, de Libby a Eureka (a 15 km de la frontera canadiense), es una carretera panorámica de 108 km a lo largo del río Kootenai y la orilla oriental del lago Koocanusa.

Ciudad de Virginia

Es una pequeña y pintoresco pueblo que bien merece una visita, antaño un pueblo fantasma, ahora restaurado como «museo al aire libre» no sólo con fines turísticos sino para preservar el patrimonio histórico del Lejano Oeste; de hecho, casi todas las estructuras presentes datan de antes de 1900.

Yellowstone

En el condado de Gallatin, la entrada oeste con el centro de visitantes en West Yellowstone y la entrada norte justo al sur de la pequeña ciudad de Gardiner son las puertas de entrada a Montana del parque más visitado de Estados Unidos, el 96% del cual se encuentra en Wyoming con todas sus maravillas naturales: géiseres, fuentes termales, lagos, cascadas y un paisaje de cuento de hadas que incluye praderas donde los bisontes pastan sin ser molestados. No todo el mundo sabe que el parque también invade ligeramente Idaho (1%) y Montana (3%).

Parque Nacional de los Glaciares

En la frontera con Canadá se encuentra el parque más famoso de Montana Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1995 por el paisaje creado por docenas de glaciares, lagos, cascadas y abundante vida salvaje que incluye osos, alces, lobos y águilas calvas. En julio, los prados en flor ofrecen un colorido espectáculo de rojo, azul, amarillo y blanco. La entrada principal, que siempre está operativa, es West Glacier Entrance, que desde mediados de junio hasta mediados de octubre también da acceso a la Going-To-The-Sun Road, la carretera principal de 80 km que lo atraviesa, bordeando dos hermosos lagos, St. Mary’s y McDonald’s, y ofreciendo unas vistas increíbles.

Glacier es fantástico, por sí solo merece la pena el viaje a Montana.

Cavernas Lewis y Clark

Cerca de Whitehall, estas espectaculares cuevas deben su nombre a los exploradores Lewis y Clark, que acamparon en la zona en 1805. Los túneles que conducen a las sorprendentes «cámaras» de piedra caliza a una profundidad máxima de 130 metros se visitan en visitas guiadas de 2 horas de mayo a septiembre y también en diciembre en la visita «Winter Holiday Candlelight».

Lago Flathead

En el noroeste de Montana se encuentra el mayor lago natural de agua dulce al oeste del río Misuri, 48 km al suroeste de Glacier. Las truchas abundan en sus aguas cristalinas con un encantador telón de fondo montañoso. La reserva india de Flathead abarca la parte sur del lago y en verano se celebran en la zona tradiciones nativas con diversos actos.

Parque Natural de las Puertas de las Montañas

En el sendero Lewis-Clark, esta zona salvaje con más de 80 km de senderos, montañas, bosques, acantilados y el río Misuri no tiene carreteras, ni edificios, ni vehículos motorizados, sólo barcos turísticos. Los campistas y pescadores están obligados a tener un permiso. La naturaleza es soberana. La ciudad más cercana es Helena, a 40 minutos.

Parque Estatal Makoshika

¡Las Badlands de Montana! Un pequeño parque muy interesante que ofrece paisajes a veces muy parecidos a los de los más famosos Parque Nacional de Badlands (Dakota del Sur); si se encuentra en la carretera, ¡no encuentro ni una sola razón para no parar y hacer una pequeña ruta!

Pradera nacional de bisontes

Tardamos más o menos una hora desde Missoula en llegar a esta hermosa reserva que ofrece vistas absolutamente típicas de Montana y la oportunidad de ver de cerca bisontes (en gran número), osos y otros animales típicos de la zona.

F.A.Q

1. ¿Cuáles son los parques nacionales imperdibles en Montana?
   • El Parque Nacional Glacier y el Parque Nacional de Yellowstone (parte occidental en Montana) son visitas obligatorias por sus impresionantes paisajes naturales y vida silvestre.
2. ¿Qué actividades al aire libre puedo hacer en Montana?
   • Montana ofrece oportunidades excepcionales para hacer senderismo, pesca, esquí, observación de vida silvestre y paseos en bote, especialmente en sus numerosos parques y áreas de recreación.
3. ¿Hay alguna ciudad o pueblo en Montana que deba visitar?
   • Bozeman, Missoula y Whitefish son ciudades vibrantes con accesos a aventuras al aire libre, además de tener una escena cultural y gastronómica en crecimiento.
4. ¿Dónde puedo experimentar la cultura nativa americana en Montana?
   • El Estado del Tesoro alberga varias reservas y eventos culturales nativos americanos donde puedes aprender sobre la rica historia y tradiciones de las Primeras Naciones.
5. ¿Cuál es la mejor época del año para visitar Montana?
   • El verano (junio a agosto) es ideal para explorar los parques y disfrutar de actividades al aire libre, mientras que el invierno (diciembre a marzo) es perfecto para deportes de nieve como el esquí.
6. ¿Qué consejos tienen para alguien que visita Montana por primera vez?
   • Prepárate para cambios climáticos repentinos, especialmente en las montañas. Lleva capas de ropa adecuadas, equipo para tus actividades planeadas y un plan de viaje flexible.
7. ¿Cómo puedo ser respetuoso con el medio ambiente durante mi visita a Montana?
   • Practica el principio de «no dejar rastro», respeta la vida silvestre manteniendo una distancia segura, y apoya las iniciativas locales de conservación.
8. ¿Qué precauciones debo tomar al explorar áreas remotas en Montana?
   • Lleva un kit de supervivencia, informa a alguien sobre tus planes de viaje, y considera llevar un dispositivo de comunicación satelital en áreas sin cobertura móvil.
9. ¿Qué especialidades culinarias debo probar en Montana?
   • No te pierdas la oportunidad de probar la carne de bisonte, trucha fresca de los ríos locales y la cerveza artesanal de alguna de las numerosas microcervecerías del estado.
10. ¿Dónde puedo encontrar las mejores oportunidades para la fotografía en Montana?
    • Glacier National Park, el área del Beartooth Highway y el Flathead Lake son solo algunos de los lugares que ofrecen paisajes espectaculares ideales para la fotografía.