Descubre los Parques del Centro-Norte de EE.UU.: Itinerario de Viaje Ideal

Un itinerario de unos 2000 km que atraviesa nada menos que 5 estados americanos, todos ellos caracterizados por una densidad de población muy baja. Paisajes sin límites, cielos infinitos de un azul inolvidable y una naturaleza exuberante a 360° le esperan en las carreteras que a menudo recorrerá solo durante largos tramos, en compañía únicamente de sus pensamientos.

El itinerario propuesto es apto para familias de todo tipo, aunque por supuesto el silencio de los Parques Nacionales se descubre lejos de las carreteras principales que los atraviesan y esto a veces requiere largos tramos de senderismo a pie durante los cuales hay que tener bien presentes los peligros de los animales salvajes, osos in primis.

Planificación de la ruta

La mejor época para emprenderla es sin duda el verano, cuando el tiempo es agradable y todos los tramos de carretera de los Parques Nacionales están abiertos. Por supuesto, esta parte de América también es muy atractiva cuando los valles están completamente nevados, pero hay que tener en cuenta el cierre de algunas zonas y, en general, temperaturas realmente frías. y condiciones difíciles. En cualquier caso, dado que el itinerario incluye pernoctaciones en las instalaciones de los Parques Nacionales (alojamiento o acampada), es absolutamente aconsejable reservar con mucha antelación, porque la disponibilidad es limitada y la afluencia muy alta. Si es posible, sobre todo si el itinerario se realiza en verano, es aconsejable evitar los fines de semana. El itinerario puede personalizarse de muchas maneras, en primer lugar prolongando la estancia en el Parque Nacional de Yellowstone (consideramos 3 días por comodidad), o en Rapid City, o continuando desde Salt Lake City hasta Las Vegas (distancia 650 km), un monumento único de exceso mundial.

Día 1: llegada a Rapid City

Rapid City cuenta con un pequeño aeropuerto (Rapid City International Airtport) al que se puede llegar desde los principales aeropuertos estadounidenses, aunque puede ser necesario hacer transbordo. En el aeropuerto, todas las principales compañías estadounidenses de alquiler de coches tienen sus propias oficinas. Desde la terminal se tarda unos 20 minutos en llegar al centro de la ciudad. Rapid City es un centro turístico famoso en toda América y la oferta hotelera es adecuada, al igual que las atracciones de todo tipo. La página web visitrapidcity.com es un excelente punto de partida para decidir qué hacer en esta increíble ciudad. No se pierda la carne de bisonte, una especialidad de la zona.

Día 2: Rapid City

La selección de bellezas naturales situadas cerca de Rapid City es prácticamente interminable, pero entre las que no puede perderse en absoluto están las Badlands. Las Badlands son una extensión de formaciones rocosas de 37 millones de años de antigüedad, una tierra mística, una serie de relieves escarpados y áridos de colores brillantes que aparecen misteriosamente en la gran llanura americana y desaparecen con la misma brusquedad. No hay palabras para describir la magia de esta zona rica en fósiles. La mejor forma de visitarlos es comenzar en el Centro de Visitantes Ben Reifel, al que se puede llegar desde Rapid City conduciendo hacia el este por la I-90 durante unos 130 km y tomando después la SD-240 Oeste. Esta carretera atraviesa el parque ofreciendo miradores panorámicos, la posibilidad de tomar senderos y de seguirla hasta Rapid City.

A poca distancia se encuentra el Minuteman Missile National HIstoric Site, una base de lanzamiento nuclear fuera de servicio cuya visita hace revivir los turbulentos años de la Guerra Fría.

Día 3: Rapid City

Debería dedicar un día entero (o más) a la Colinas Negras, las majestuosas colinas veneradas por los nativos americanos locales que comienzan a pocos kilómetros al oeste de Rapid City. VI se encuentra el Monumento Nacional del Monte Rushmore, la máxima expresión de la idolatría estadounidense por sus presidentes manifestada en forma de esculturas ciclópeas que los representan en la cima de una colina. A pocos kilómetros se encuentra el monumento a Caballo Loco, aún en construcción, que representa a grandes jefes indios en un vano intento de reconciliación póstuma. No hay que perderse el Parque Estatal de Custer con su llamativa población de grandes herbívoros americanos.

Día 4: De Rapid City a Cody

Seguimos hacia el oeste por la I-90 para abandonarla en cuanto crucemos la US-212 W y dirigirnos directamente al campo de batalla de Little Bighorn, en Montana. Viajar por la US-212 W es una experiencia que roza lo místico porque hay que tener en cuenta kilómetros y kilómetros de soledad interrumpida sólo por animales y raros buzones a lo largo de la carretera que sugieren la presencia de una vivienda en la zona, que invariablemente no se ve. Además, uno puede entender realmente por qué Montana es considerado el Estado del Gran Cielo. Después de unos 420 km se llega a Little Bighorn y se visita el lugar de una de las derrotas más amargas sufridas por el ejército americano a manos de los guerreros nativos, una derrota que aún escuece.

Otros 240 km por la I-90 primero y la US-310 antes de llegar a Cody en Wyoming, la ciudad de Buffalo Bill, donde se puede pasar la noche al borde del Parque Nacional de Yellowstone.

Día 5: Yellowstone

Yellowstone en el imaginario americano no es un Parque Nacional cualquiera, es el Parque Nacional por excelencia. E incluso quienes no lo consideran como tal no pueden olvidar que es el lugar con mayor concentración de géiseres del mundo. Además, es ilimitado, tan grande como una región italiana, y ofrece un sinfín de belleza indescriptible, gran parte de la cual es fácilmente accesible, o puede aventurarse por uno de los muchos senderos y disfrutar de una libertad desconocida. En el norte, hay que visitar las mundialmente famosas Mammoth Hot Springs, las terrazas de agua caliente que parecen esculturas naturales.

Día 6: Yellowstone

Podemos pasar el segundo día en la zona central, donde no debemos perdernos Hayden Valley, el lugar con mayor concentración de animales de todo el parque, y el Cañón, que parece transportarnos a otra dimensión. La tarde es perfecta para pasar la noche cerca del gran lago.

Día 7: Yellowstone

Dedicamos el tercer día a la zona suroeste, para presenciar el espectáculo de los géiseres. Partimos de la zona de Norris y descendemos lentamente, conociéndolos uno a uno, hasta llegar a la apoteosis del Grand Prismatic Spring, el lago volcánico de aguas transparentes y característicos colores violentos en los bordes, y el Old Faithful, que lleva millones de años entrando en erupción a intervalos regulares.

Día 8: Grand Teton

Abandone el Parque de Yellowstone por la salida sur y tome la US-89 Norte para llegar en poco tiempo al Parque Nacional de Grand Teton, para disfrutar de las espectaculares vistas de las últimas estribaciones de las Montañas Rocosas y del lago Jackson. Se recorre la carretera del parque Teton y una vez cerca de la salida uno se da cuenta de la naturaleza virgen que se conserva en este rincón del mundo donde el hombre es un tímido invitado y no el soberano indiscutible.

Día 9: De Grand Teton a Idaho Falls

Pasamos unas horas más en los senderos vírgenes del Grand Teton y luego, seguramente nostálgicos, nos dirigimos hacia el sur, a Jackson, en Wyoming, y luego hacia el oeste para llegar tras unos 200 km a Idaho Falls, para relajarnos en esta pequeña ciudad de unos 9.000 habitantes y pensar en las maravillas que hemos saboreado en los días anteriores.

Día 10: Idaho Falls

Utilizamos Idaho Falls como base para llegar al Reserva Nacional del Cráter de la Lunaa la que se puede llegar utilizando la US-20 W por unos 150. Empleamos todo el día en descubrir los secretos de esta inhóspita zona de lava de unos 1.000 kilómetros cuadrados que arroja al viajero a una realidad a años luz de la de los frondosos bosques vistos en los días anteriores. Uno no puede permanecer insensible ante la variedad de espectáculos naturales que se pueden admirar en esta parte de América. Por la tarde regresamos a Idaho Falls, tras pasar por la pequeña ciudad de Atomic City y despedirnos de sus 29 habitantes, como recordatorio de que Estados Unidos no es sólo una metrópolis modelo Nueva York.

Día 11: De Idaho Falls a Salt Lake City

350 km nos separan de Salt Lake City, Utah, la ciudad que marca el final del itinerario. Es hora de sumergirse en los recuerdos, pero no sin antes haber visitado el Gran Lago Salado, el mayor del hemisferio occidental, un auténtico imán para las aves migratorias y un ecosistema único, o para los que lo prefieran después de haber paseado por la sede de los mormones americanos, asombrados por la riqueza del templo central.

F.A.Q

1. ¿Qué parques nacionales son destacados en el centro-norte de EE.UU.?
   • Entre los más notables están el Parque Nacional de Yellowstone en Wyoming, el Parque Nacional de los Glaciares en Montana, y el Parque Nacional Badlands en Dakota del Sur.
2. ¿Cuánto tiempo debería dedicar a cada parque?
   • Idealmente, planea pasar al menos dos a tres días en cada parque mayor como Yellowstone o los Glaciares para poder explorar una buena parte de sus atracciones principales y rutas de senderismo.
3. ¿Qué actividades puedo hacer en estos parques?
   • Las actividades incluyen senderismo, observación de fauna, pesca, paseos en bote, y en algunos parques, actividades de invierno como esquí de fondo y motonieve.
4. ¿Qué debo saber sobre el clima en estos parques?
   • El clima puede variar significativamente, especialmente en lugares como Yellowstone donde las temperaturas pueden cambiar rápidamente. Prepárate para condiciones meteorológicas variables llevando capas de ropa.
5. ¿Hay alojamiento dentro de los parques?
   • Sí, muchos parques ofrecen opciones desde campings hasta lodges y hoteles. Es recomendable reservar con mucha anticipación, especialmente durante la temporada alta de verano.
6. ¿Qué consejos de seguridad debo seguir al visitar estos parques?
   • Mantén siempre una distancia segura de la vida silvestre, sigue las regulaciones del parque, lleva suficiente agua y comida, y no olvides un kit de primeros auxilios para excursiones largas.
7. ¿Cómo es el acceso a estos parques?
   • Mientras que algunos parques, como Yellowstone, son fácilmente accesibles en coche, otros pueden requerir un poco más de esfuerzo para llegar. Considera alquilar un coche para un acceso más fácil y flexible.
8. ¿Cuál es la mejor época del año para visitar estos parques?
   • El verano es ideal para la mayoría de las actividades al aire libre, aunque el otoño ofrece hermosos colores y menos multitudes. El invierno y la primavera ofrecen experiencias únicas, pero con acceso y servicios limitados.
9. ¿Qué debo empacar para un itinerario de viaje por estos parques?
   • Lleva ropa adecuada para senderismo y posibles cambios climáticos, calzado cómodo, sombrero y gafas de sol, protector solar, y un mapa o GPS.
10. ¿Existen tours guiados disponibles en estos parques?
    • Muchos parques ofrecen tours guiados que pueden enriquecer tu visita con conocimientos sobre la geología, la flora, y la fauna del área.