Cañón del Antílope (Arizona) qué ver: guía de visita
Una de las zonas más bellas de Estados Unidos es la que se encuentra cerca de Page, a caballo entre la frontera de Arizona y Utah. Aquí encontrará maravillas labradas durante milenios por la sabiduría del viento y el agua, panoramas únicos, colores surrealistas y naturaleza salvaje.
L’Cañón del Antílopegestionado por la tribu navajo, forma parte de esto y proporciona una experiencia única, a pesar de las multitudes y especialmente si tiene la suerte de encontrar un buen día soleado.
Nombre oficial: Cañón del Antílope
Estado: Arizona
Página oficial: navajonationparks.org
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Uno de los cañón cañones más interesantes de los Estados Unidos de América es sin duda elCañón del Antílope, un cañón de ranura que nace cerca de la ciudad de Page en Arizona, que normalmente se combina con una visita a laRecodo de la Herradura y el Área Recreativa Nacional de Glen Canyon.
Formado hace miles de años por la erosión de la arenisca por el viento y el agua (tras haber sufrido innumerables inundaciones), hoy ofrece un espectáculo increíble que sólo yendo hasta allí podrá apreciar de verdad. A veces se omite inexplicablemente de los itinerarios de viaje, pero acercarse a Page y no visitar el Cañón del Antílope es realmente un error imperdonable.
Nadie sabe exactamente cuándo se descubrió este cañón en espiral; el nombre proviene del hecho de que la zona estaba abundantemente poblada por antílopes.
Información geográfica sobre el Cañón del Antílope
Como ya hemos mencionado, nos encontramos cerca de Page, una pequeña ciudad del norte de Arizona (condado de Coconino), a pocos kilómetros de la frontera con Utah.
El cañón está a unos 15 minutos en dirección sureste. Estamos a unos 1.200 metros sobre el nivel del mar.
Clima del Cañón del Antílope: ¿cuándo ir?
La zona experimenta inviernos fríos pero bastante cortos y veranos largos y abrasadores. En los meses de invierno se alcanzan con frecuencia temperaturas bajo cero por la noche y el riesgo de nevadas que podrían entorpecer su itinerario es real.
De mayo a septiembre hace calor durante el día; tenga en cuenta que en julio y agosto no es raro superar los 36°C. Finales de marzo, abril, octubre y noviembre son meses en los que el tiempo es difícil de predecir, aunque no suele hacer demasiado calor.
Llueve muy poco durante todo el año pero, sobre todo en los meses calurosos, existe el riesgo de tormentas repentinas.
L’Cañón del Antílope puede visitarse durante todo el año, pero no si llueve copiosamente, por el peligro de crecidas repentinas, que pueden ser muy peligrosas (por eso sólo se entra en él con guías indios).
Sin duda, el final de la primavera, el verano y el principio del otoño son las mejores épocas: una maravilla como el Antílope está en su mejor momento en un día despejado. solespecialmente en las horas centrales del día (al final de la mañana), para que el juego de luces pueda admirarse plenamente.
Los horarios de visita varían según la temporada, y en los periodos de mayor afluencia siempre es buena idea reservar una visita con uno de los operadores turísticos navajos autorizados, estamos en la Nación Navajo y sólo ellos pueden acompañarle en la excursión (más adelante encontrará todos nuestros consejos para reservar la excursión con mucha antelación, sólo así podrá acceder).
Le recuerdo que la reserva india tiene un huso horario diferente de la hora oficial de Arizona (una hora más: en Page es la 1:2 a.m. mientras que en la reserva son las 2:25 a.m., cuidado con los teléfonos móviles que pueden equivocarse) así que tenga cuidado de no llegar tarde (o temprano) y asegúrese de si tiene una cita según la hora navajo o no.
Cómo llegar al Cañón del Antílope
Normalmente, dada la proximidad geográfica, es aconsejable elegir la ciudad de Page como base. Si se encuentra allí, Antelope Canyon está a sólo 13 km al sureste: sólo tiene que salir de la ciudad y seguir la AZ-98 W.
Si tiene su propio coche y un navegador GPS le resultará muy fácil llegar hasta allí.
Qué ver y hacer en el Cañón del Antílope
Planificar una visita al Cañón
Para entrar en el Cañón del Antílope es necesario reservar la visita, lo que puede hacerse directamente in situ, en el pueblo de Page o como hemos dicho a través de Internet antes de salir. El coste de la excursión al Cañón del Antílope Superior es bastante elevado, hablamos de cifras que oscilan entre los 40 y los 80 dólares por persona por unas 1½ o 2 horas de visita guiada.
Nuestro consejo es que reserve la excursión antes de salir de viaje, con bastante antelación ya que las mejores horas (las centrales) son las que primero se reservan, sobre todo si el periodo en el que va es temporada alta.
Reservar la excursión directamente en Page es factible, ¡pero conlleva un riesgo real de no encontrar plaza!
Agencias navajo autorizadas (mencionamos algunas sin juzgar a ninguna):
Cañón del Antílope Superior (el más visitado y turístico)
http://www.antelopecanyon.com
http://www.navajoantelopecanyon.com/
http://navajotours.com/
http://antelopeslotcanyon.com/
Cañón del Antílope inferior (el menos visitado, para los fotógrafos)
http://www.lowerantelope.com/
http://www.navajoantelopecanyon.com/
Antílope superior o antílope inferior
Hay hasta dos cañones distintos que se pueden visitar y que además están cerca el uno del otro: elAntílope Superior y el Antílope inferior.
L’Cañón del Antílope Superior, llamado por los navajos tsé bighánílíní (‘el lugar donde el agua fluye a través de las rocas’) es sin duda el más visitado (y por tanto concurrido) de los dos. Sin duda ofrece impresionantes juegos y efectos de luz, es más profundo que el Inferior y lo recomendaría a la mayoría de los visitantes.
Una vez que haya reservado su visita y llegado al lugar con suficiente antelación (si llega tarde, nadie le esperará), le subirán a un jeep especial que le llevará, dando no pocas sacudidas, hasta la entrada del cañón de ranura. La visita es realmente muy sencilla y no requiere ningún esfuerzo particular: el guía indio le acompañará durante todo el trayecto y le aconsejará sobre los lugares donde podrá tomar fotos memorables, aprovechando el juego de luces. El único problema es que tendrá que hacer cola mientras espera a sus compañeros de aventura. Una vez que llegue al fondo del cañón (que de todas formas es un paseo corto) el guía le dará unos minutos de libertad para volver y hacer más fotos.
El Bajo Cañón del Antílope, Hazdistazí , o «arcos de roca en espiral», es quizá el preferido por los fotógrafos. El acceso es un poco más complicado que en el anterior y las ranuras son menos profundas, así como el espectáculo de luces un poco menos frecuente. Las ventajas son que hay menos visitantes (lo que no es poca ventaja para los que quieren hacer fotos) y que puede quedarse todo el tiempo que quiera.
Una visita al Cañón del Antílope Superior
La primera vez que decidí visitar esta zona de Arizona me había puesto en camino sin mucha información, un error que pude haber pagado con creces.
Por suerte era mediados de mayo y conseguimos reservar la visita guiada a las 12.30 h directamente in situ. La próxima vez, sin embargo, reservé con meses de antelación para no arriesgarme.
Mientras esperábamos para partir con el guía indio que nos acomodaría en la parte trasera de su camioneta me mostré un poco escéptica, no estoy acostumbrada a visitar lugares y parques en compañía de guías, pero aquí es obligatorio por razones de orden y seguridad.
Nos ponemos en marcha, el sol está alto en el cielo despejado: parece el día perfecto para adentrarse en un cañón de ranura.
Todas mis dudas, mis interrogantes, desaparecen en cuanto ponemos un pie dentro de esa maravilla: le aseguro que es uno de los parques más bellos de todo Estados Unidos.
Por supuesto, no estamos solos y, desgraciadamente, algunas de las fotos contienen también las siluetas de las personas que compartieron con nosotros esta experiencia mágica.
El guía indio nos explica y sugiere las mejores tomas. ¡Qué belleza!
La visita dura una hora y media en total, a las 3 de la tarde estamos listos para visitar otro grande de la zona, ¡el Recodo de la Herradura!
Unos años más tarde volvemos y sigue igual, ¡maravilloso!
Dormir cerca del Cañón del Antílope
Quienes quieran visitar el Antílope tienen prácticamente una sola solución para dormir: Page. Es una pequeña ciudad en la que no hay nada que ver pero que está rodeada de una naturaleza asombrosa; desde aquí puede llegar fácilmente no sólo al Antílope sino también a Horseshoe Bend y al lago Powell.