Billy the Kid y la gran epopeya del lejano oeste
Todo comienza con el famoso “conquista de occidente”, hacia el Valle de Connecticut, el valle de Ohio El Kentuck y el montañas Rocosas El Misuri y el desierto americano, Oregón y el minas californianas áreas que ofrecían recursos más fácilmente accesibles, gracias a importantes concesiones de tierras y políticas gubernamentales que favorecían los asentamientos.
El Oeste americano era por tanto un territorio de posibilidades ilimitadas en manos de una sola nación, rico en fértiles zonas geofísicas, bosques, minerales, clima favorable y grandes ríos navegables, un lugar maravilloso donde nada estaba prohibido a quienes tenían la fuerza y la voluntad suficientes.
A medida que avanzaba la conquista de Occidente, Estados Unidos formuló un proyecto de ley occidental, que luego se aplicó a toda la nación: una ley en 1785 reguló la venta de tierras, otra en 1787 apoyó la formación de escuelas y otros centros de educación; la Ley de Preferencia de 1841 defendió los derechos de las llamadas «fronteras» a poseer tierras, y en 1862 la Ley de Homestead casi cumplió el sueño de toda familia de poseer un terreno. Sin embargo, los grandes recursos de Occidente, percibidos como infinitos, favorecieron su explotación indiscriminada y, en ocasiones, su destrucción: la aniquilación de la vida silvestre, desde los castores al bisonte, y la destrucción de los bosques se produjeron tanto con fines de lucro como para liberar tierras cultivables.
El Grandes llanuras, que formaban parte aproximadamente de una cuarta parte de todo el territorio nacional, fueron casi destruidos en el plazo de una generación, por el mal uso que los agricultores aspirantes e inexpertos habían hecho de la tierra, defraudados por los especuladores inmobiliarios. Y sobre todo, la expansión hacia Occidente llevó al exterminio de las poblaciones nativas debido a guerras y epidemias, defraudadas de todos los derechos, colocadas en reservas donde perdieron tradiciones e identidad cultural.
La democracia americana y el carácter nacional, cuyas raíces se remontan a la colonización de Occidente, eran beneficio exclusivo del hombre blanco, que consideraba la posesión y explotación del territorio su derecho natural, eliminando obstáculos materiales o humanos que pudieran haberle hecho planes de expansión. son difíciles. Junto a todo este estado de cosas, Occidente también es recordado por dos personajes legendarios, que contribuyeron a enriquecer su historia: los bandidos Billy the Kid y Jesse James.
Billy el niño nacido como Henry McCarty, también conocido como Henry Antrim o William Harrison Bonney (Manhattan, 23 de noviembre de 1859 – Fort Sumner, 14 de julio de 1881), fue un criminal americano. Cuenta la leyenda que mató a 21 hombres, uno por cada año de su vida. Murió tras escapar de la horca, a manos del sheriff Pat Garrett. Poco conocido durante su vida, entró en la leyenda un año después de su muerte, cuando su justiciero publicó una biografía suya titulada La auténtica vida de Billy, el Niño. Gracias al relato de Garrett, Billy the Kid se convirtió en una de las figuras simbólicas más importantes de Occidente. Sus aventuras criminales comenzaron el 23 de septiembre de 1875, cuando McCarty fue arrestado por ocultar un paquete de ropa robada en nombre de un hombre que quería hacerle una broma a una lavandería china. Dos días después, McCarty acabó en la cárcel del condado, de la que escapó rápidamente. A partir de entonces, McCarty se convirtió en un fugitivo y finalmente logró encontrar trabajo como asistente y ganadero en un rancho ambulante en el sureste de Arizona. En 1877, en Arizona, asumió el papel de transportista civil para el puesto militar de Fort Grant, con la tarea de transportar troncos desde el campamento maderero hasta el aserradero.
Aquí, sin embargo, tenía algo que decir. Franco «Ventoso» Cahill, que nunca desaprovechó una oportunidad para hacerle la vida imposible. Un día, los dos llegaron a las manos y Billy reaccionó matando a Cahill. McCarty fue arrestado nuevamente, pero nuevamente logró escapar. En el otoño de 1877, William Bonney (McCarty) llegó al condado de Lincoln, Nuevo México, y fue contratado como pastor por John Tunstall, un ganadero, ranchero, banquero y comerciante inglés, y su socio, Alexander McSween, un famoso abogado. . Un conflicto, más tarde conocido como las Guerras del Ganado del Condado de Lincoln, comenzó entre los comerciantes y ganaderos residentes de la ciudad.
El 18 de febrero de 1878, Tunstall, desarmado, fue atrapado al aire libre mientras pastaba la manada y asesinado. El asesinato de Tunstall enfureció a Bonney y a los demás trabajadores del rancho, quienes decidieron formar un grupo llamado Reguladores, liderado por Richard «Dick» Brewer y compuesto además de él por Jim French, Frank McNab, John Middleton, Fred Waite, Henry Newton Brown y el ahora conocido McCarty. William Bonney y sus compañeros capturaron a Bill Morton y Frank Baker, culpables del horrible crimen y fueron ejecutados el 9 de marzo. Mientras se dirigían de regreso a Lincoln, también mataron a uno de los miembros de su grupo, un hombre llamado McCloskey, sospechoso de ser un traidor. McCarty tomó el mando de los Reguladores tras la muerte de Brewer.
En enero de 1880, mató a un hombre llamado Joe Grant en el salón Fort Sumner. Grant se jactaba de que mataría a Billy the Kid si lo veía, sin imaginar que el hombre con el que estaba jugando al póquer era en realidad él. Más tarde, Billy se hizo amigo de un cazador de búfalos llamado Pat Garrett, quien se convirtió en sheriff del condado de Lincoln en noviembre de 1880. A principios de diciembre, reclutó a un grupo de voluntarios para arrestar a McCarty, ahora conocido sólo por su nombre Billy the Kid, y ofreció una recompensa de 500 dólares por su cabeza. Increíblemente, después de una resistencia desesperada que duró unos días, McCarty fue encarcelado en la ciudad de Mesilla en espera de su juicio, previsto para abril de 1881. El 13 del mismo mes, fue condenado por el juez Warren Bristol a la horca, previsto para mayo. El 13 de octubre, fue enviado a Lincoln a esperar esa fecha, vigilado por dos de los ayudantes de Garrett, James Bell y Robert Ollinger, en el último piso del tribunal de la ciudad. El 28 de abril, McCarty mató a ambos guardias y escapó. Sin embargo, parece que McCarty todavía se escondía cerca de Fort Sumner, casi tres meses después de su fuga, y es por ello que el 14 de julio de 1881, el sheriff Garrett y dos ayudantes decidieron interrogar a uno de los ciudadanos, un amigo de McCarty. llamado Pete Maxwell. Alrededor de la medianoche, mientras Garrett hablaba con Maxwell en su dormitorio, McCarty entró inesperadamente en la habitación. Hay al menos dos versiones diferentes de cómo terminó la atrevida vida de Billy the Kid.
El primero dice que tan pronto como Billy entró, no pudo reconocer a Garrett en la penumbra. McCarty sacó su arma y dio un paso atrás, preguntando “¿Quién es ese? ¿Quién es?». Al reconocer la voz de McCarty, Garrett supuestamente disparó dos veces, alcanzando a McCarty justo encima del corazón y matándolo instantáneamente. La segunda versión, sin embargo, dice que McCarty entró portando un cuchillo y se dirigió a la cocina. Vislumbró a alguien en la oscuridad y pronunció las palabras “¿Quién es?». En ese momento lo mataron a tiros al más clásico estilo de emboscada.
Entre las dos versiones, parece que la segunda es probablemente la más veraz. Billy el niño fue enterrado al día siguiente en el antiguo cementerio militar de Fort Sumner, entre sus camaradas caídos Tom O’Folliard y Charlie Bowdre. Se le atribuyen 21 muertes, mientras que el número exacto se reduce a 9. Cinco durante los tiroteos en los que participaron los Reguladores, dos fueron tiroteos en defensa propia y los otros dos fueron los asesinatos de los agentes Bell y Ollinger durante su fuga de La prisión. Jesse Woodson James (Condado de Clay, 5 de septiembre de 1847 – San José, 3 de abril de 1882) fue también un criminal estadounidense.
Ex soldado confederado, robó bancos e impidió la construcción de un importante ferrocarril en su ciudad natal de Missouri, convirtiéndose en un héroe a los ojos de los agricultores del sur maltratados por los soldados de la Unión. Durante sus robos mató a 12 personas además de otros soldados del Norte, y es por ello que todo el ejército intentó capturarlo sin éxito. Muy famoso por su puntería infalible, vivió la dura y violenta vida de Missouri, ciudad fronteriza en plena Guerra Civil.
Conocido por llevar a cabo muchos robos a bancos y trenes sindicalistas en Misuri, Kentucky, Iowa, Texas, Mississippi y Minnesota, junto con su hermano Frank, los hermanos Cole, Jim y Robert Younger, William “Bloody” Anderson, los hermanos Ed y Clell Miller, Quantrill, Archie Clement y Dave Pool, murió por traición de un nuevo miembro de su pandilla, Robert Ford. en 1882. Le disparó en la nuca con un Colt 45 plateado con mango de nácar que le regaló el propio Jesse. Parece que había recibido el encargo de los Pinkerton, famosos agentes detectives de la época, que llevaban mucho tiempo persiguiendo al esquivo bandido.
