Descubre Alaska: Las Mejores Atracciones y Lugares para Visitar
Capital: Juneau
Población: 736 732
Ciudad más poblada: Anchorage
Apodo: La última frontera
Paisajes impresionantes, cielos sobrecogedores, vistas que emocionan a cada mirada y silencios que dejan hablar a la naturaleza: bienvenido a Alaska, una tierra encantadora que atrae cada año a muchos menos visitantes de los que merece.
Utilidades para un viaje a Alaska
Éstos son los mejores recursos para planificar su viaje a Alaska (y a EE.UU.).
- Billetes de avión (los mejores sitios para ahorrar dinero)
- Seguro de viaje (elegimos el mejor, ¡no viaje sin él!)
- Alquiler de coches (la mejor forma de disfrutar de Alaska)
- Hoteles, moteles y apartamentos
- Excursiones y visitas guiadas
Geografía & Historia de Alaska
Limita al norte con Océano Ártico, al sur con el océano Pacífico y el golfo de Alaska, al oeste con el estrecho de Bering y el mar de Bering, al este con el Yukón canadiense y la Columbia Británica.
Con 1.718.000 kilómetros cuadrados es el mayor estado de EE.UU. pero tiene el densidad más baja de población; en sus fronteras viven algo más de 700.000 habitantes, de los que alrededor del 24% son nativos.
Debido a su lejanía del resto de los Estados y a sus zonas aisladas, recibe el apodo de «La última frontera».. Un gran asentamiento (Anchorage), algunas ciudades medianas, pequeños pueblos y aldeas remotas se alternan con majestuosas montañas, glaciares, icebergs, fiordos, lagos, ríos, cascadas e islotes en una tierra donde la madre naturaleza reina suprema.
La montañosa isla de Kodiak, con el pueblo del mismo nombre, se encuentra al suroeste de Anchorage; es famosa por ser el hábitat de enormes osos de pelaje pardo. La pintoresca ciudad de Sitka, con su hermosa iglesia ortodoxa, un museo de historia y el lago Swan, fue la primera capital.
En el siglo XVIII la Rusiatras diezmar a los animales de peletería en Siberia, eligió este territorio para cazarlos, pero a mediados del siglo XIX volvían a escasear y esta tierra ya no era rentable. El momento resultó perfecto para laEstados Unidos, que compró Alaska a Rusia en 1867. por dos céntimos el acre y en 1959 se convirtió en el 49º estado de la unión. La afortunada compra se celebra el 18 de octubre con el Día de Alaska.
Clima de Alaska
Es difícil generalizar sobre el clima de Alaska dada su inmensidad. El sur es la zona que recibe más lluvias. Por lo general, mayo es el mes más seco mientras que septiembre es el más lluvioso.
Verano en Alaska
El periodo comprendido entre mediados de junio y mediados de agosto se considera el más «cálido» del año (10°-21°C), sobre todo en las zonas del interior. Sin embargo, por las tardes hace frío y no se excluyen las precipitaciones, que aumentan a medida que avanza la estación. A pesar de las bajas temperaturas, los mosquitos están presentes. Este es el periodo con mayor número de visitantes.
Otoño en Alaska
Ya en septiembre, las temperaturas empiezan a alcanzar una media diaria de 5°-15°C y en noviembre las mínimas son mucho más frías (-8° 7°C).
Invierno en Alaska
Es largo y nevado, generalmente desde finales de octubre hasta principios de abril, con frecuentes temperaturas bajo cero. En esta estación se aprecia mejor la aurora borealpor ejemplo en Firebanks y el parque Denali, pero sobre todo cerca del círculo polar, uno de los principales destinos de este fenómeno.
Primavera en Alaska
La primera mitad de la estación tiende a ser lluviosa. Marzo sigue presentando un clima decididamente invernal. En mayo, la temperatura puede alcanzar los 14° durante el día.
¿Cuál es la mejor época para visitar Alaska?
Depende del propósito de su viaje: para visitar los parques y las zonas más salvajes tiene que ir necesariamente en verano, cuando desplazarse no es complicado.
Si le interesa el frío invierno ártico, la nieve y sobre todo la Aurora Boreal, debería ir de noviembre a mediados de marzo.
Planificar un viaje de invierno a Alaska es cualquier cosa menos sencillo.
Cómo llegar a Alaska y sus alrededores
Llegar a Alaska en avión
El principales aeropuertos se encuentran en Anchorage, Fairbanks y Juneau. Algunos vuelos sin escalas a Anchorage conectan con Seattle, Phoenix, Chicago, Los Ángeles y Las Vegas.
Viajar en coche
Sólo el 20% de Alaska se recorre por carretera: A1 de Homer a Tok pasando por Anchorage, A2 de Tok a Fairbanks, A3 de Soldotna a Anchorage y A4 de Gateway a Fairbanks. A la franja costera del sureste, incluida la capital Juneau, sólo se puede llegar por mar o aire.
Distancias aproximadas desde Anchorage:
Talkeetna (2h5): base para explorar el Parque Denali.
Fairbanks (6h15): tercera ciudad más grande del estado con un jardín botánico y museos. Se crean hermosas esculturas de hielo y se practican deportes de invierno. El espectáculo de las auroras boreales es una gran atracción.
Skagway (15h): al oeste de Juneau, tiene un distrito histórico con edificios que datan de la fiebre del oro y el Parque Histórico Nacional de la Fiebre del Oro de Klondike.
Juneau (19h50): la capital.
Ketchikan (38h): al sur de Juneau, el primer lugar al que se llega a través de las ensenadas del Paso Interior, la quinta ciudad más grande por población con un centro histórico pintoresco, colorido y animado (Creek Street) y la mayor colección de tótems del mundo.
Cruceros por Alaska
La temporada de cruceros va de mediados de mayo a mediados de septiembre. La mayoría de los viajes se realizan de mediados de junio a mediados de julio. Disney, Princess, Carnival, Oceania y Holland America son algunas de las compañías que navegan por estas aguas.
Autobuses y trenes en Alaska
Los autobuses Greyhound y los trenes Amtrak no están presentes.
Qué ver en Alaska
Juneau
Segunda ciudad más grande del estado desarrollada tras el ‘fiebre del oro«Es la capital desde 1906. Está encantadoramente situada a lo largo de la accidentada franja costera del sureste conocida como Panhandle.
Un centro con galerías de arte, un animado paseo marítimo, tiendas, rascacielos, lugares históricos a lo largo de la calle Seward y el distrito histórico de principios del siglo XX a lo largo de la calle South Franklin la convierten en una visita obligada. Y no faltan otros puntos de interés: el Capitolio del Estado, un edificio de seis plantas con cuatro columnas en la fachada y sin la típica cúpula de la mayoría de los capitolios estadounidenses. En el exterior puede verse una réplica de la Campana de la Libertad. Mansión del Gobernador, actual residencia del gobernador con 26 habitaciones y un alto tótem en el exterior. La iglesia ortodoxa rusa de San Nicolás es testigo de la presencia rusa en el siglo XIX; es una bonita y pequeña iglesia con un exterior azul y blanco y una cúpula dorada. A las afueras del centro, el Museo Estatal de Alaska alberga una colección de máscaras esquimales y colecciones de tradiciones nativas y rusas. En abril, el Festival Folk celebra la música folk de Alaska, el noroeste de Estados Unidos y Canadá.
Anchorage
Con un telón de fondo de picos nevados, se encuentra en un valle del centro-sur donde el fiordo de Knik Arm se encuentra con la bahía de Turnagain. Aquí vive más del 40% de la población, unos 300.000 habitantes. Aunque en el centro de la ciudad brotan algunos rascacielos, los amantes de la naturaleza pueden disfrutar de bellos paisajes al aire libre.
El terremoto de 1964 destruyó gran parte del centro de la ciudad, por lo que ahora el centro es moderno pero merece la pena visitarlo. En la 4ª Avenida hay restaurantes, tiendas turísticas, galerías de arte y el Centro de Visitantes. El Museo de Anchorage destaca el arte, la historia, la ecología, la ciencia, la gente y la cultura de Alaska desde la prehistoria.
Zoológico de Alaska en Anchorage
Es un lugar popular con fauna endémica: caribúes, focas, águilas calvas, cabras montesas, osos negros y polares; también viven aquí especies exóticas como yaks tibetanos y leopardos de las nieves.
Jardín Botánico de Anchorage
Dentro del enorme Parque del Bicentenario del Extremo Norte hay un paseo muy agradable por zonas cargadas de color y fragancia gracias a plantas aromáticas, abetos, abedules, prímulas, lirios, amapolas, tulipanes, lirios, rosas y peonías.
Centro del Patrimonio Nativo en Anchorage
La cultura de los principales grupos nativos de Alaska se pone de relieve a través de bailes de disfraces, arte, exposiciones, demostraciones, películas y cuentacuentos. Algunos artistas venden sus obras. El museo está rodeado de bosques en los que se reproducen pueblos nativos a tamaño natural.
Museo de la Aviación en Anchorage
Fotografías, películas, artefactos, recuerdos y paneles interactivos sobre los pioneros de la aviación en Alaska se pueden encontrar en este museo donde los entusiastas de la aviación se entretienen observando los aterrizajes y despegues en el aeropuerto de la ciudad.
Alrededores de Anchorage
El tercer parque más grande del país, Parque estatal de Chugaches un espectáculo de costa, picos nevados, lagos y campos helados y está poblado por osos, alces y aves. El Refugio de Fauna Costera de Anchorage abarca 25 km de costa donde viven varias especies de aves migratorias: gansos canadienses, águilas y cisnes, pero también osos negros, alces y puercoespines. En esta zona se practica la pesca, el esquí de fondo y la observación de aves.
Seward
Es uno de los centros turísticos más visitados de la península de Kenai ya que conserva el encanto de un pueblo pesquero dentro de la pintoresca bahía de Resurrección enmarcada por montañas nevadas. Restaurantes y tiendas bordean el agua que alberga un ajetreado puerto deportivo con barcos y yates. También atracan aquí cruceros.
Centro de vida marina de Alaska
Creado para mantener la integridad del ecosistema marino de Alaska, alberga focas, leones marinos y frailecillos en tres grandes acuarios. Aquí se trata a la fauna marina enferma o herida.
Excursión a la península de Kenai
Con un telón de fondo de ríos, lagos y encantadores glaciares, esta espectacular península al sur de Anchorage alberga lugares tan impresionantes como el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, el Parque Estatal de la Bahía de Kachemak y el Refugio Nacional de Vida Salvaje de Kenai. Además de Seward, hay otras aglomeraciones urbanas: Kenai, popular por su pesca y su iglesia ortodoxa; Sterling por el lugar de recreo estatal del lago Scout; y Homer, conocida desde hace tiempo como la capital mundial del fletán, por el Homer Split, una pintoresca lengua de tierra dentro de la bahía de Kachemak.
Parque Nacional de los Fiordos de Kenai
La península de Kenai es un impresionante telón de fondo de fiordos, cascadas y glaciares que forman la mayor banquisa de Estados Unidos (casi 2400 km2); muchos otros glaciares se ramifican desde el poderoso campo de hielo Hardy, algunos de los cuales llegan hasta el mar. La vegetación dispersa aparece aquí y allá con helechos y bayas, pero también álamos negros y geranios silvestres. La fauna es abundante: alces, linces, nutrias, castores, focas, delfines, orcas, ballenas jorobadas, halcones peregrinos, águilas calvas, cabras montesas, osos negros y pardos. El pueblo de Seward está a cinco minutos del Centro de Visitantes de este imperdible parque.
Parque Nacional de Denali
Aquí se alza el monte Denali, el pico más alto de Norteamérica con 6.190 metros, también conocido por el nombre de McKinley en referencia al 25º presidente estadounidense. Esta montaña pertenece a la cordillera de Alaska, que forma parte del parque. La belleza de Denali reside en el bosque, la tundra, la taiga, los glaciares y la fauna con caribúes, alces, castores, linces, zorros rojos, osos pardos y negros. La única carretera que atraviesa el parque muestra la variedad de paisajes desde las llanuras hasta las espectaculares montañas. En invierno se practica el snowboard y el esquí de fondo, pero también se puede experimentar la emoción del trineo tirado por perros. El pueblo de Healy está a unos 15 minutos.
Parque Nacional de Wrangell – St. Elias
A unas 4h30 de Anchorage y Fairbanks. Dentro de la cadena montañosa de St.Elias, el parque incluye cursos de agua y los picos más altos de Estados Unidos. El punto más alto es el monte St.Elias con 5.489 metros, la segunda mayor elevación de los Estados. El monte Wrangell es un volcán de 4.317 metros de altura completamente cubierto de hielo que, sin embargo, ha emitido nubes de vapor y humo a lo largo de la historia. Salmones, truchas, caribúes, castores, coyotes, cabras montesas, osos negros, pardos y grizzly pueblan este parque que se extiende hasta la costa donde se pueden avistar focas, nutrias, ballenas y leones marinos.
Glaciar Mendenhall
A sólo 20 minutos de Juneau, en el interior del Bosque Nacional de Tongass, este glaciar está retrocediendo debido al aumento global de la temperatura. Desde el Centro de Visitantes parten senderos de dificultad variable que le permitirán acercarse a los impresionantes barrancos y a la cascada Nugget, de 115 metros de altura, que cae en cascada en el lago Mendenhall formado por el deshielo. Desde aquí se pueden hacer excursiones panorámicas en barco o en kayak.
Fiordo de Tracy Arm
Aproximadamente a 72 km de Juneau, al cruzar el estrecho canal entre los altos acantilados del paso de Stephens dentro del bosque de Tongass, el paisaje muestra cascadas entre las que destaca la Cascada Helada en la zona del glaciar Sawyer, en el vértice del fiordo. En verano, los bloques de hielo son claramente visibles en el agua. Un lugar excelente para avistar ballenas, focas pero también cabras montesas, ciervos, zorros y osos negros y pardos en el bosque a ambos lados. El acceso se realiza en barco o hidroavión.
Carretera de Alaska
Carretera asfaltada de 2.232 km que funciona todo el año. Construida para conectar el territorio continental de Estados Unidos con Alaska. Comienza en Dawson Creek, en la Columbia Británica, y pasa por Whitehorse, en Yokon, hasta Delta Junction, en Alaska. En su camino pasa también por Tok, la capital de los perros de trineo de Alaska, y por el Refugio Nacional de Vida Salvaje de Tetlin, que bordea la autopista a lo largo de 104 km.
Autopista Dalton
También llamada AK RT.11, esta arteria de 666 km de longitud, principalmente de grava, parte de la autopista Elliott (RT.2) al norte de Firebanks y termina en Deadhorse, en el océano Atlántico. Es una de las rutas más aisladas de Estados Unidos, con un encanto particular si se tiene en cuenta que uno puede encontrarse con osos polares y que en toda su longitud sólo se cruzan las tres minúsculas comunidades de Coldfoot, Wiseman y Deadhorse. Este también es el encanto de Alaska.
F.A.Q
- ¿Cuáles son los parques nacionales imperdibles en Alaska?
- El Parque Nacional y Reserva Denali, hogar del monte Denali, el pico más alto de Norteamérica; el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, famoso por sus glaciares y vida silvestre marina; y el Parque Nacional y Reserva Katmai, conocido por la observación de osos pardos.
- ¿Qué actividades al aire libre puedo hacer en Alaska?
- Alaska es el lugar ideal para el senderismo, pesca, kayak, cruceros por glaciares, y la observación de vida silvestre, incluyendo ballenas, osos, y águilas.
- ¿Hay alguna atracción cultural que no me puedo perder?
- Visita el Centro Cultural Ártico de Anchorage para aprender sobre las culturas indígenas de Alaska y el Museo del Norte en Fairbanks para ver arte y artefactos locales.
- ¿Cómo puedo disfrutar de las auroras boreales en Alaska?
- Fairbanks es uno de los mejores lugares para ver las auroras boreales, especialmente desde finales de agosto hasta principios de abril.
- ¿Dónde puedo experimentar la mejor gastronomía local en Alaska?
- Prueba el salmón salvaje de Alaska, cangrejo real y otros mariscos frescos en restaurantes locales. No te pierdas el mercado de Anchorage para probar una variedad de productos locales.
- ¿Cuál es la mejor manera de explorar Alaska?
- Dada su vasta geografía, un crucero puede ser una excelente manera de ver los glaciares y la costa. Para explorar el interior, considera alquilar un coche o participar en tours organizados.
- ¿Qué debo saber antes de visitar Alaska?
- Prepárate para el clima variable y las largas horas de luz diurna o de oscuridad, dependiendo de la temporada. Lleva ropa adecuada para capas y equipo para actividades al aire libre.
- ¿Cuál es la mejor época del año para visitar Alaska?
- El verano (junio a agosto) es la mejor época para visitar por su clima templado y acceso a la mayoría de las atracciones turísticas y actividades al aire libre.
- ¿Cómo puedo ser respetuoso con la naturaleza y la cultura locales?
- Sigue las reglas de «no dejar rastro», respeta la vida silvestre manteniendo una distancia segura, y aprende sobre las culturas indígenas y su tierra.
- ¿Qué souvenirs únicos puedo llevarme de Alaska?
- Artesanías indígenas, joyería hecha con marfil de morsa y ámbar, y conservas de salmón son recuerdos auténticos de tu viaje a Alaska.
